3-metylfentanyl je stará zlúčenina, ktorej pôvod siaha do rokov 1973 a 1974. Z času na čas bola skutočne zistená na pouličných trhoch, nie však príliš často.
Zlúčenina (ako zmes cis/trans) sa dá pomerne ľahko syntetizovať, pre tých, ktorí vedia, ako na to.
Najprv sa 2-fenyletylamín pridá k metylmetakrylátu (alebo jeho etylesterovému analógu) (aza-Michaelova adícia), ktorá sa po dokončení spontánne zastaví (nedochádza k druhej adícii). Potom sa získaný monoadukt priamo zreaguje s metylakrylátom alebo jeho etylesterovým analógom (čo predstavuje druhú aza-Michaelovu adíciu) a získaný aminodiester sa podrobí Dieckmannovej kondenzácii (na túto kondenzáciu existuje niekoľko jednoduchých, veľmi účinných, novších protokolov). Po kyslej hydrolýze/dekarboxylácii (20 % HCl alebo 50 % H2SO4) sa získaný 3-metyl N-(2-fenyletyl) piperidón (získaný vo vysokých celkových výťažkoch) použije na redukčnú amináciu s anilínom (s NaBH3CN alebo NaBH(AcO)3. Cis/trans zmes sa získava v pomere ~6:4 -7:3, v miernych výťažkoch. (Existujú lepšie redukčné činidlá, ktoré tu nie sú uvedené).
Problémom je cis/trans zmes medziproduktu, pretože ju nie je ľahké rozlíšiť, okrem chromatografie. (Existujú niektoré postupy kryštalizácie). Účinnosť +/- cis 3-MF je približne 8 X fentanylu a účinok trvá oveľa dlhšie, až 12 h, na rozdiel od fentanylu (1 - 2 h). Aktívny je len + enantiomér, - nie je aktívny. +/-trans 3-MF je oveľa slabší, približne ako samotný fentanyl. Je to nežiaduci izomér a je potrebné ho odstrániť. (Ak je prítomný vo významnom množstve, samozrejme znižuje účinnosť). Syntéza sa dokončí použitím propionylchloridu (menej výhodne propionanhydridu) a produkt sa vyzráža ako oxalátová soľ (na rozdiel od fentanylu, ktorý je monocitrátová soľ). Na ulici sa s ním nestretávame tak často, pretože syntéza je v skutočnosti zložitejšia, ako je opísané vyššie (postup musí byť známy a podrobne pochopený). Aj oddelenie cis-trans zmesi je prácne a trans izomér sa stráca, t. j. vyhadzuje. (Podrobné rozsiahle postupy by mohli byť k dispozícii pre odborníkov za veľmi vysokú cenu).
Benzyl 3-metyl fentanyl, nie je prakticky použiteľný prekurzor 3-MF, pokiaľ niekto nemá prístup k 2-fenyletylamínu alebo jeho prekurzoru, benzyl kyanidu. Aj v takom prípade existujú metódy na obchádzanie.
Faktom je, že +/- cis 3-metyl fentanyl je pomerne smrteľná látka, pokiaľ sa správne neriedi a nedávkuje (to dokážu len odborníci, aj to len citliví jedinci sa môžu predávkovať a zomrieť, a to v dôsledku respiračnej depresie, t. j. zastavenia spontánneho dýchania, rovnako ako je to v prípade heroínu).
Úplne iná vec je, s čím sa užívatelia skutočne stretávajú na trhoch. Nemusí to byť vôbec 3-MF, skôr fentanyl alebo dokonca niektorý z nitazénov.
Neexistujú žiadne jednoduché spôsoby, ako zistiť, aký je obsah zmesi.