3-Methylfentanyl är en gammal förening, som går tillbaka till 1973 och 1974. Den har faktiskt upptäckts på gatumarknader då och då, inte alltför ofta.
Föreningen (som cis / trans-blandning) är relativt lätt att syntetisera, för dem som vet hur man gör det.
Först tillsätts 2-fenyletylamin till metylmetakrylat (eller dess etylesteranalog) (aza-Michael-tillsats), som stannar spontant när den är klar (det finns ingen andra tillsats). Därefter reageras den resulterande monoaddukten direkt med metylakrylat, eller dess etylesteranalog, (vilket representerar den andra aza-Michael-tillsatsen), och den erhållna aminodiestern utsätts för Dieckmann-kondensation (det finns några enkla, mycket effektiva, nyare protokoll för denna kondensation). Efter syrahydrolys / dekarboxylering (20% HCl eller 50% H2SO4) används den resulterande 3-metyl-N-(2-fenyletyl) piperidonen (erhållen i höga totala utbyten) för den reduktiva amineringen med anilin (med NaBH3CN eller NaBH(AcO)3. Cis / trans-blandningen erhålls i ~ 6: 4 -7: 3-förhållandet, i måttliga utbyten. (Det finns bättre reduktionsmedel, som inte nämns här).
Mellanproduktens cis/trans-blandning är problemet, eftersom den inte är lätt att lösa, bortsett från kromatografi. (Det finns vissa kristallisationsförfaranden). Styrkan hos +/- cis 3-MF är cirka 8 X fentanyl och effekten varar mycket längre, upp till 12 timmar, i motsats till fentanyl (1-2 timmar). Endast + enantiomer är aktiv, - är det inte. +/-trans 3-MF är mycket svagare, om fentanyl själv. Det är en oönskad isomer, och det finns ett behov av att ta bort den. (Om den finns i betydande mängder minskar den uppenbarligen styrkan). Syntesen slutförs med propionylklorid (mindre föredraget propionsyraanhydrid), och produkten fälls ut som ett oxalatsalt (till skillnad från fentanyl, som är monocitratsalt). Man stöter inte på detta så ofta på gatorna, eftersom syntesen faktiskt är mer komplex än vad som beskrivs ovan (proceduren måste vara känd och förstås i detalj). Dessutom är cis-trans-separationen av blandningen mödosam och trans-isomeren går förlorad, dvs. kasseras. (Detaljerade storskaliga förfaranden kan vara tillgängliga för proffsen, till en mycket hög kostnad).
Bensyl 3-metylfentanyl är inte en praktiskt användbar prekursor till 3-MF, såvida man inte har tillgång till 2-fenyletylamin eller dess prekursor bensylcyanid. Även då finns det arbetsmetoder.
Faktum är att +/- cis 3-metylfentanyl är ett ganska dödligt ämne, såvida det inte späds ut och doseras på rätt sätt (endast experter kan göra det, även om känsliga individer kan överdosera och dö på grund av andningsdepression, dvs. stopp för spontan andning, precis som det är fallet med heroin).
Det är en helt annan sak vad användarna faktiskt möter på marknaderna. Det behöver inte alls vara 3-MF, utan mer sannolikt fentanyl eller till och med någon av nitazenerna.
Det finns inga enkla sätt att veta vad innehållet i blandningen är.