Recomendo a realização desta reação em massa. Veja esta síntese para o sulfato de sódio etilo:
Requisitos
Etanol (EtOH / C2H6O/ CH3CH2OH, 99%, 180 mL)
Ácido sulfúrico (H2SO4 / H2O4S, 95%+, 80 mL)
Carbonato de sódio (Na2CO3 / CNa2O3)
Água (H2O, 300 mL)
Procedimento
A um RBF com gargalo (500 mL) adicionar etanol e ácido sulfúrico gota a gota durante 30 min com um funil de adição. Refluxar 3 h a 110 °C. Colocar gelo num copo (1 L+) e transferir a solução para lá. Adicionar água (300 mL). Preparar uma solução conc. de água e carbonato de sódio e verter lentamente para o copo em porções até pH = neutro. Esta reação é muito violenta! Filtrar e lavar o bolo de filtração com água. Secar ao ar com uma ventoinha durante ~48 h.
Teoria
Quando aquecido, o ácido sulfúrico protona o oxigénio do etanol, formando um ião etil-oxónio que parcipita numa reação SN2 também conhecida como esterificação de Fisher. O oxónio liberta uma pequena quantidade de água e o produto hexacarbonado, formando sulfato de etilo, uma quantidade negligenciável de éter dietílico que se evapora e uma pequena quantidade de sulfato de dietilo cancerígeno. O sulfato de etilo é então convertido num sal de sódio por adição de carbonato de sódio. O carbonato de sódio também neutraliza o ácido sulfúrico residual numa reação ácido-base. O gelo ajuda a arrefecer as coisas, reduzindo a violência da reação.
O controlo da temperatura é fundamental! Nunca deve ultrapassar os 115 °C, caso contrário o equilíbrio altera-se e produz-se éter dietílico em vez de sulfato de etilo.
Todos os reagentes devem ser anidros! A presença de água nesta reação reduz o rendimento. Não utilizar etanol desnaturado, pois o desnatónio decompõe-se quando aquecido, contaminando o produto. Se a reação for realizada corretamente, a solução pós-refluxo deve ser transparente, possivelmente com uma tonalidade amarela clara. Se for amarela ou laranja, está a utilizar reagentes impuros.
O tubo de secagem no topo do condensador ajuda a manter a humidade afastada.
Não evaporar na fase final! Quando aquecido desta forma, o etilsulfato de sódio decompõe-se. Secar a solução apenas ao ar. A utilização de uma ventoinha ajuda a acelerar o processo.
Existe uma variação desta reação que utiliza carbonato de cálcio antes da adição de carbonato de sódio. Aconselho vivamente a não o fazer. Este é adicionado para converter o sulfato de etilo no insolúvel sulfato de etilo de cálcio. Não só é completamente desnecessário, como também aumenta o tempo e a carga de trabalho e contamina significativamente o produto final. Quando se utiliza apenas carbonato de sódio, o sulfato de etilo é mantido numa solução aquosa que é posteriormente separada por filtração e seca.
Existe também uma outra variante que utiliza bissulfato de sódio em vez de ácido sulfúrico. Esta solução funciona, mas os rendimentos são baixos, segundo a minha experiência. Também contamina o produto, o que se manifesta sob a forma de cristais leitosos que tendem a formar-se nas paredes do prato de cristalização.