A resposta curta é: sob as condições de reação, é quase impossível obter qualquer quantidade significativa de
metanfetaminaa partir da anfetamina. O único produto é
N,N-dimetilanfetaminajuntamente com a
anfetamina.
A reação em questão é o procedimento de Eschweiler-Clarke, ou seja, a metilação exaustiva de aminas primárias (e secundárias), utilizando formaldeído e ácido fórmico. Trata-se de um método antigo, mas altamente eficaz, para a preparação de
N,N-dimetil-alquilaminas terciárias.
É pouco provável que se obtenha uma quantidade significativa de uma amina secundária (isto é, metanfetamina) nas condições de reação, independentemente da estequiometria. As aminas secundárias são geralmente mais reactivas do que as primárias, pelo que reagem rapidamente, dando origem a aminas terciárias. Além disso, a reação requer temperaturas elevadas (~100oC), reduzindo ainda mais a seletividade e a possibilidade de formação de aminas secundárias.
No caso de se utilizarem quantidades limitadas de ácido fórmico e formaldeído (qualquer quantidade inferior à estequiométrica), a composição típica da mistura reacional deve ser a indicada abaixo:
Assim, o produto desejado
3 (dextrometanfetamina ou metanfetamina racémica) estará quase certamente ausente (qualquer análise experimental da mistura reacional requer, pelo menos, cromatografia gasosa, de preferência cromatografia gasosa acoplada a espetrometria de massa).
Além disso, mesmo que seja produzida alguma metanfetamina, a mistura (
1 +
2 +
3) seriam quase impossíveis de separar numa escala preparativa (por exemplo, >1 g), devido a pontos de ebulição semelhantes e outras caraterísticas (as três aminas são bastante voláteis, praticamente impossibilitando a cromatografia em coluna). A única opção seria a cromatografia gasosa preparativa ou a HPLC preparativa, ambas extremamente dispendiosas para os compostos em causa. Assim, toda a experiência seria praticamente inútil.
Mecanisticamente, a reação envolve a transferência de hidretos do ácido fórmico, como se mostra abaixo:
A questão da racemização é mais complexa, porém é relevante apenas para a amina terciária
2. A possível racemização pode ocorrer, através do equilíbrio ácido-catalítico das iminas
1a e
1bmostrado abaixo. Também é possível a transaminação, conduzindo à cetona
4 e metilamina
5. Todas estas reacções são apenas uma possibilidade, não sendo provável que ocorram de forma significativa.
Assim, é razoável esperar que
a N,N-dimetilamina
2 em bons rendimentos como único produto, provavelmente com pouca ou nenhuma racemização.
Geralmente, a conversão selectiva de aminas primárias em secundárias (por exemplo, anfetamina em metanfetamina) requer diferentes abordagens sintéticas. Por exemplo, a redução de formamidas secundárias com LiAlH4 ou DIBAL-H ou, em alternativa,
a N-alquilação de aniões amidatos, derivados de carboxamidas secundárias, como as formamidas, ou carbonatos BOC, seguida de hidrólise ácida. Existem também outros métodos.
Por último, a metanfetamina (dextro ou racémica) não é normalmente preparada a partir da anfetamina em qualquer escala significativa, devido à relativa complexidade dos procedimentos e à baixa relação custo-eficácia. No entanto, não é impossível, embora não se utilize o processo de Eschweiler-Clarke.