3-metüülfentanüül on vana ühend, mis pärineb aastast 1973 ja 1974. Seda on tegelikult aeg-ajalt tuvastatud tänavaturgudel, kuid mitte liiga sageli.
Seda ühendit (cis/trans seguna) on suhteliselt lihtne sünteesida neile, kes teavad, kuidas seda teha.
Kõigepealt liidetakse 2-fenüületüülamiin metüülmetakrülaadiga (või selle etüülestri analoogiga) (asa-Michaeli liitumine), mis lõpetatakse spontaanselt, kui see on lõpule viidud (teist liitumist ei toimu). Seejärel reageeritakse saadud monoadukt otse metüülakrülaadiga või selle etüülestri analoogiga (mis kujutab endast teist asa-Michaeli liitumist) ja saadud aminodiester allutatakse Dieckmanni kondensatsioonile (selle kondensatsiooni jaoks on olemas mõned lihtsad, väga tõhusad uuemad protokollid). Pärast happelist hüdrolüüsi/dekarboksüleerimist (20% HCl või 50% H2SO4) kasutatakse saadud 3-metüül-N-(2-fenüületüül)piperidooni (saadud suure üldsaagisega) reduktiivseks aminatsiooniks aniliiniga (NaBH3CN või NaBH(AcO)3 abil. cis/trans segu saadakse ~6:4 -7:3 vahekorras, mõõduka saagisega. (On olemas paremaid redutseerivaid aineid, mida siinkohal ei ole nimetatud).
Vaheühendi cis/trans segu on probleemiks, kuna seda ei ole lihtne lahutada, välja arvatud kromatograafia. (On olemas mõned kristalliseerimismenetlused). +/- cis 3-MF-i tugevus on umbes 8 X fentanüül ja toime kestab palju kauem, kuni 12h, erinevalt fentanüülist (1-2h). Ainult + enantiomeer on aktiivne, - ei ole. +/-trans 3-MF on palju nõrgem, umbes fentanüül ise. See on soovimatu isomeer ja seda on vaja eemaldada. (Kui see esineb märkimisväärses koguses, vähendab see ilmselgelt tugevust). Süntees viiakse lõpule propionüülkloriidi (vähem eelistatult propioonanhüdriidi) abil ja toode sadestub oksalaatsoolana (erinevalt fentanüülist, mis on monotsitraadisool). Seda ei kohtasta tänaval nii sageli, sest süntees on tegelikult keerulisem kui eespool kirjeldatud (protseduur peab olema teada ja üksikasjalikult arusaadav). Samuti on segu cis-trans eraldamine töömahukas ja trans-isomeer läheb kaduma, s.t. visatakse ära. (Üksikasjalikud suuremahulised menetlused võivad olla spetsialistidele kättesaadavad, mis on väga kallid).
Bensüül-3-metüül fentanüül ei ole praktiliselt kasutatav 3-MF-i lähteaine, välja arvatud juhul, kui kellelgi ei ole juurdepääsu 2-fenüületüülamiinile või selle lähteainele, bensüültsüaniidile. Isegi siis on olemas ümberkaudsed meetodid.
Fakt on see, et +/- cis-3-metüül fentanüül on üsna surmav aine, kui seda ei lahjendata ja doseerita õigesti (seda oskavad teha ainult asjatundjad, isegi kui tundlikud inimesed võivad hingamisdepressiooni, st spontaanse hingamise seiskumise tõttu üle doseerida ja surra, nagu see on heroiini puhul).
Hoopis teine asi on see, mida kasutajad tegelikult turgudel kohtavad. See ei pea olema üldse 3-MF, pigem fentanüül või isegi mõni nitaseen.
Ei ole mingeid lihtsaid vahendeid, et teada saada, mis on segu sisu.