Η σύντομη απάντηση είναι: υπό τις συνθήκες αντίδρασης, είναι σχεδόν αδύνατο να ληφθεί οποιαδήποτε σημαντική ποσότητα
μεθαμφεταμίνης, ξεκινώντας από την αμφεταμίνη. Το μόνο προϊόν είναι
Ν,Ν-διμεθυλαμφεταμίνη, μαζί με τη μη αντιδρώσα
αμφεταμίνη.
Η εν λόγω αντίδραση είναι η διαδικασία Eschweiler-Clarke, δηλαδή η εξαντλητική μεθυλίωση πρωτογενών (και δευτερογενών) αμινών, με χρήση φορμαλδεΰδης και μυρμηκικού οξέος. Πρόκειται για μια παλιά, αλλά ιδιαίτερα αποτελεσματική μέθοδο για την παρασκευή τριτοταγών
Ν,Ν-διμεθυλο-αλκυλο-αμινών.
Είναι απίθανο να ληφθεί σημαντική ποσότητα δευτεροταγούς αμίνης (π.χ. μεθαμφεταμίνης) υπό τις συνθήκες της αντίδρασης, ανεξάρτητα από τη στοιχειομετρία. Οι δευτεροταγείς αμίνες είναι γενικά πιο δραστικές από τις πρωτοταγείς, οπότε αντιδρούν γρήγορα περαιτέρω, δίνοντας τριτοταγείς αμίνες. Επιπλέον, η αντίδραση απαιτεί αυξημένες θερμοκρασίες (~100οC), μειώνοντας περαιτέρω την εκλεκτικότητα και την πιθανότητα σχηματισμού δευτεροταγούς αμίνης.
Στην περίπτωση που χρησιμοποιούνται περιορισμένες ποσότητες μυρμηκικού οξέος και φορμαλδεΰδης (οποιαδήποτε ποσότητα μικρότερη από τη στοιχειομετρική), η τυπική σύνθεση του μίγματος της αντίδρασης πρέπει να είναι όπως φαίνεται παρακάτω:
Έτσι, το επιθυμητό προϊόν
3 (Οποιαδήποτε πειραματική ανάλυση του μίγματος αντίδρασης απαιτεί, τουλάχιστον, αέρια χρωματογραφία, κατά προτίμηση συζευγμένη αέρια χρωματογραφία-φασματομετρία μάζας).
Επιπλέον, ακόμη και αν παραχθεί κάποια μεθαμφεταμίνη, το μείγμα (
1 +
2 +
3) θα ήταν σχεδόν αδύνατο να διαχωριστούν σε προπαρασκευαστική κλίμακα (π.χ. >1 g), λόγω παρόμοιων σημείων ζέσεως και άλλων χαρακτηριστικών (και οι τρεις αμίνες είναι αρκετά πτητικές, αποκλείοντας πρακτικά τη χρωματογραφία στήλης). Η μόνη επιλογή θα ήταν η προπαρασκευαστική αέρια χρωματογραφία ή η προπαρασκευαστική HPLC, και οι δύο εξαιρετικά δαπανηρές για τις εν λόγω ενώσεις. Έτσι, το όλο πείραμα θα ήταν πρακτικά άχρηστο.
Μηχανιστικά, η αντίδραση περιλαμβάνει τη μεταφορά υδριδίου από το μυρμηκικό οξύ, όπως φαίνεται παρακάτω:
Το ερώτημα σχετικά με τη ρακεμοποίηση είναι πιο πολύπλοκο, ωστόσο αφορά μόνο την τριτοταγή αμίνη
2. Η πιθανή ρακεμοποίηση μπορεί να συμβεί, μέσω της καταλυόμενης από οξύ ισορροπίας των ιμινών
1a και
1b, που παρουσιάζονται παρακάτω. Επίσης, είναι δυνατή η δια-αμίνωση, η οποία οδηγεί σε κετόνη
4 και μεθυλαμίνη
5. Όλες αυτές οι αντιδράσεις αποτελούν μόνο μια πιθανότητα, χωρίς να είναι πιθανό να προχωρήσουν σε σημαντικό βαθμό.
Συνεπώς, είναι λογικό να αναμένεται
η Ν,Ν-διμεθυλοαμίνη2 σε καλές αποδόσεις ως το μοναδικό προϊόν, πιθανότατα με μικρή ή καθόλου ρακεμοποίηση.
Γενικά, η εκλεκτική µετατροπή των πρωτογενών αµινών σε δευτερογενείς (π.χ. αµφεταµίνη σε µεθαµφεταµίνη) απαιτεί διαφορετικές συνθετικές προσεγγίσεις. Για παράδειγμα, αναγωγή δευτερογενών φορμαμιδίων με LiAlH4 ή DIBAL-H, ή εναλλακτικά,
Ν-αλκυλίωση αμιδικών ανιόντων, που προέρχονται από δευτερογενή καρβοξαμίδια, όπως φορμαμίδια, ή ανθρακικά άλατα BOC, ακολουθούμενη από όξινη υδρόλυση. Υπάρχουν και ορισμένες άλλες μέθοδοι.
Τέλος, η µεθαµφεταµίνη (δεξτρό ή ρακεµική) δεν παρασκευάζεται συνήθως από αµφεταµίνη σε σηµαντική κλίµακα, λόγω της σχετικής πολυπλοκότητας των διαδικασιών και της χαµηλής οικονοµικής αποδοτικότητας. Ωστόσο, δεν είναι αδύνατη, αν και όχι με τη διαδικασία Eschweiler-Clarke.