Brain
Expert Pharmacologist
- Joined
- Jul 6, 2021
- Messages
- 290
- Reaction score
- 325
- Points
- 63
Det är en solig fredagseftermiddag, klockan är ungefär tre, men det är nästan ingen i Laugardalurparken i centrala Reykjavik.Ibland kan man se en mamma med barnvagn, men parken är omgiven av hyreshus och det är semestertider - så var är alla barnen?
BB-teamets medlemmar promenerar med Gudberg Konrad Jonsson, en isländsk psykolog, och Harvey Milkman, en amerikansk psykologiprofessor som undervisar vid Reykjaviks universitet.
För tjugo år sedan, säger Gudberg, var isländska tonåringar bland de mest berusade och drogmissbrukande ungdomarna i Europa.
"På fredagskvällen var det omöjligt att gå nerför gatan i centrala Reykjavík eftersom det var osäkert. Det fanns enmassa tonåringar överallt som var väldigt fulla och aggressiva "-säger Milkman.
Vi går fram till en stor byggnad. "Och det är här vi har skridskobanan", säger Goodberg. För ett par minuter sedan passerade vi ytterligare två byggnader - för badminton och pingis. Här i parken finns en löparbana, en pool med termiskt vatten och några barn som ivrigt spelar fotboll på en konstgjord plan.
Barnen är inte i parken nu, förklarar Goodberg, eftersom de är i dessa byggnader - och utövar sport - eller i klubbar - och utövar musik, dans och konst. Eller så har de rest bort med sina föräldrar.
Idag toppar Island listan över de europeiska länder där tonåringarna har den sundaste livsstilen.
Andelen femton- och sextonåringar som har druckit sig berusade under den senaste månaden har sjunkit från 42% 1998 till 2% 2022.
Andelen som någonsin har provat cannabis harsjunkit från 17% till 7%. De som röker cigaretter dagligen blev bara 3% istället för 23%.
Barnen är inte i parken nu, förklarar Goodberg, eftersom de är i dessa byggnader - och utövar sport - eller i klubbar - och utövar musik, dans och konst. Eller så har de rest bort med sina föräldrar.
Idag toppar Island listan över de europeiska länder där tonåringarna har den sundaste livsstilen.
Andelen femton- och sextonåringar som har druckit sig berusade under den senaste månaden har sjunkit från 42% 1998 till 2% 2022.
Andelen som någonsin har provat cannabis harsjunkit från 17% till 7%. De som röker cigaretter dagligen blev bara 3% istället för 23%.
Det sätt på vilket landet uppnådde denna kupp var både radikalt och vetenskapligt sunt. På många sätt förlitade sig metoden på vad som kan kallas "förstärkt suntförnuft".
"Dethär är den mest suggestiva och insiktsfulla studie av stress i ungdomars liv som jag någonsin har sett, jag är helt överväldigad av hur vackert det har blivit " -säger Milkman.
Om den isländska modellen infördes i andra länder, tror Milkman, skulle det kunna gynna den psykiska och fysiska hälsan hos miljontals barn, för att inte tala om vårdinstitutionernas budgetar och samhället i stort.
"Jag befann mig mitt i drogrevolutionens öga" - förklarar Milkman över en kopp te i sin lägenhet i Reykjavik. Ibörjan av sjuttiotalet, när han praktiserade på Bellevue Psychiatric Hospital i New York, fanns LSD redan, många människor rökte marijuana och frågan om varför människor tog vissa droger var av stort intresse.
I sin avhandling drog Milkman slutsatsen att människor väljer heroin eller amfetamin beroende på hur de föredrar att hantera stress: heroinanvändare vill bedöva sig själva, medan de som använder amfetamin möter stress ansikte mot ansikte.
Efter publiceringen av detta arbete var Milkman bland de forskare som valts ut av National Institute on Drug Abuse för att svara på följande frågor.
Efter publiceringen av detta arbete var Milkman bland de forskare som valts ut av National Institute on Drug Abuse för att svara på följande frågor.
- Varför börjar människor använda droger?
- Varför fortsätter de attgöra det?
- När når de en tröskel för missbruk?
- När slutar de och varför får de återfall?
Vid Capital State University i Denver arbetade Milkman mycket med idén att människor utvecklar ett beroende på grund av förändringar i hjärnans kemi.
Tonåringar som föredrog att möta stress ansikte mot ansikte sökte intensiv spänning - och fick det genom att stjäla däck, skivspelare och sedan bilar, eller genom att använda stimulerande substanser.
Naturligtvis förändrar alkohol också hjärnans kemi: det är ett sömnmedel och lugnande medel, och till en början får det dig att somna med en känsla av kontroll, och det kan göra dig av med komplex och minska ångest i viss utsträckning.
"Människor kan vara beroende av alkohol, bilar, pengar, sex, kalorier, kokain - vad som helst", säger Milkman, - "Vårt visitkort var idén om beteendeberoende".
Tonåringar som föredrog att möta stress ansikte mot ansikte sökte intensiv spänning - och fick det genom att stjäla däck, skivspelare och sedan bilar, eller genom att använda stimulerande substanser.
Naturligtvis förändrar alkohol också hjärnans kemi: det är ett sömnmedel och lugnande medel, och till en början får det dig att somna med en känsla av kontroll, och det kan göra dig av med komplex och minska ångest i viss utsträckning.
"Människor kan vara beroende av alkohol, bilar, pengar, sex, kalorier, kokain - vad som helst", säger Milkman, - "Vårt visitkort var idén om beteendeberoende".
År 1992 hade Milkmans team fått ett statligt bidrag på 1,2 miljoner dollar för Self-Discovery Project, som erbjöd tonåringar alternativ till droger och kriminalitet, alternativ som kunde ge dem en känsla av att bli höga på ett naturligt sätt.
Forskarna fick positiv feedback från lärare, skolsköterskor och psykologer och rekryterade ungdomar över fjorton år som inte ansåg sig behöva behandling men som hade problem med droger eller mindre förseelser som deltagare i projektet.
"Vi utgick från att antidrogpropaganda inte fungerar eftersom ingen uppmärksammarden. Manmåste lära sig att leva med den här informationen " - säger Milkman.
1991 bjöds Milkman in till Island för att tala om detta arbete och om sina upptäckter och idéer. Han blev konsult för Islands första behandlingscenter för ungdomar i Tindar.
Milkman började komma till Island regelbundet för att hålla föreläsningar. Dessa föreläsningar fångade uppmärksamheten hos en ung forskare vid Islands universitet vid namn Inga Dora Sigfusdottir. Hon undrade om hälsosamma alternativ till droger och alkohol kunde användas som en del av ett alkohol- och drogförebyggande program.
Resultaten var alarmerande. I hela landet rökte nästan 25 procent av deltagarna i undersökningen cannabis dagligen och mer än 40 procent hade varit berusade under den senaste månaden. När forskarna analyserade uppgifterna närmare kunde de peka ut de mest och minst problematiska skolorna. Analysen visade på tydliga skillnader mellan livet för de tonåringar som började dricka, röka och ta droger och de som inte gjorde det.
Flera faktorer har visat sig vara starka skydd för barn: deltagande i organiserade aktiviteter, särskilt sport, tre till fyra gånger i veckan; total tid med föräldrarna under veckan; känslan av att någon i skolan bryr sig om en; att komma hem innan det blir mörkt.
Huvudstadens borgmästare blev intresserad av projektet och efter en tid ändrades lagarna. Det blev olagligt att sälja tobak till personer under 18 år och alkohol till personer under 20 år, och reklam förbjöds.
Kopplingen mellan föräldrar och skola stärktes genom att föräldraorganisationer, som enligt lag måste finnas i varje skola, skapades, liksom skolråd med föräldramedverkan.
Föräldrar uppmuntrades att delta i föreläsningar där de fick höra att det var viktigare att helt enkelt tillbringa mer tid med sina barn än att ge dem sin fulla uppmärksamhet ibland; att det var värt att prata med barnen om deras liv, ta reda på vilka de var vänner med och hålla dem hemma på kvällarna.
Flera faktorer har visat sig vara starka skydd för barn: deltagande i organiserade aktiviteter, särskilt sport, tre till fyra gånger i veckan; total tid med föräldrarna under veckan; känslan av att någon i skolan bryr sig om en; att komma hem innan det blir mörkt.
Huvudstadens borgmästare blev intresserad av projektet och efter en tid ändrades lagarna. Det blev olagligt att sälja tobak till personer under 18 år och alkohol till personer under 20 år, och reklam förbjöds.
Kopplingen mellan föräldrar och skola stärktes genom att föräldraorganisationer, som enligt lag måste finnas i varje skola, skapades, liksom skolråd med föräldramedverkan.
Föräldrar uppmuntrades att delta i föreläsningar där de fick höra att det var viktigare att helt enkelt tillbringa mer tid med sina barn än att ge dem sin fulla uppmärksamhet ibland; att det var värt att prata med barnen om deras liv, ta reda på vilka de var vänner med och hålla dem hemma på kvällarna.
Dessutom stiftades en lag som förbjöd barn mellan 13 och 16 år att vistas utomhus efter kl. 22.00 på vintern och efter kl. 24.00 på sommaren. Denna lag gäller fortfarande.
Barn från fattiga familjer har börjat få ekonomiskt stöd för att delta i klubbar. I Reykjavik, där mer än en tredjedel av landets befolkning bor, finns till exempel ett "rekreationskort" som ger familjer 35.000 kronor per år och barn för att betala för fritidsaktiviteter.
Och, vilket är viktigt, undersökningarna fortsätter att genomföras. En gång om året fyller nästan alla barn på Island i ett sådant frågeformulär. Det innebär att aktuella och tillförlitliga uppgifter alltid finns tillgängliga.
I Europa har alkohol- och narkotikamissbruket bland ungdomar i allmänhet minskat under de senaste tjugo åren, även om förändringen ingenstans har varit så drastisk som på Island.
Dessa förbättringar är dock inte alltid kopplade till insatser som syftar till att öka ungdomarnas välbefinnande. I Storbritannien, till exempel, tillbringar ungdomar mer tid hemma med att umgås på nätet än i verkligheten, vilket kan vara en av de främsta orsakerna till att alkohol- och narkotikamissbruket har minskat.
Men den litauiska staden Kaunas är ett exempel på vad som kan hända med ett aktivt ingripande. Sedan 2006 har staden genomfört fem storskaliga undersökningar, och skolor, föräldrar, hälsoorganisationer, kyrkor, polis och socialtjänst har gått samman i ett försök att förbättra ungdomars hälsa och minska droganvändningen.
Föräldrar deltar till exempel i åtta eller nio kostnadsfria föräldrakurser varje år, och samhällsinstitutioner som främjar mindfulness och stresshantering får extra finansiering enligt det nya programmet.
Under 2015 lanserade staden kostnadsfria idrottslektioner på måndagar, onsdagar och fredagar; det finns också en plan för att skapa en kostnadsfri transporttjänst för familjer som inte är rika så att barn som bor långt från idrottsföreningar kan delta i dessa lektioner.
Efter vår promenad genom Laugardalur Park bjuder Gudberg Jonsson in oss till sitt hem. I trädgården pratar hans två äldsta söner - Jon Konrad, 21 år, och femtonårige Birgir Isar - med mig om alkohol och rökning.
Jon har inte slutat med alkohol, men Birgir säger att han inte känner någon i sin skola som dricker eller röker. Vi diskuterar också fotbollsträning: Birgir tränar fem eller sex gånger i veckan, medan Jon, som går första året på Islands universitet, tränar fem gånger.
Båda började träna regelbundet när de var sex år gamla.
"Vi har ett hus fullt av musikinstrument. Vi försökte få dem intresserade av musik. Vi hade en häst förut. Min fru gillar verkligen att rida. Men det fungerade inte. Till slut valde de fotboll" - berättade deras pappa för mig.
Var det inte mycket övning? Var det någon som tvingade dem att spela när de hellre ville göra något annat i stället för att träna? "Nej, vi tyckte bara om att spela fotboll ", säger Birgir.
Det är inte alla deras aktiviteter. Gudberg och hans fru Thorunn kanske inte har någon specifik plan för att tillbringa ett strikt definierat antal timmar i veckan med sina tre söner, men de försöker att regelbundet ta med dem på bio, teater, restauranger, vandring, fiske - och när de isländska fåren flyttas från de höga bergsbetena i september går de till och med på bete som en familj.
Jon och Birgir kanske helt enkelt älskar fotboll och är mycket begåvade (Jon erbjöds ett fotbollsstipendium till Metropolitan State University i Denver och Birgir blev uttagen till juniorlandslaget några veckor efter att vi träffades). Men kan den markanta ökningen av antalet barn som idrottar fyra eller fler gånger i veckan ha andra fördelar än att barnen växer upp friskare?
Har till exempel det förkrossande nederlag som Island tillfogade England vid EM 2016 något med saken att göra? Inga Dora Sigfusdottir, som utsågs till Årets isländska kvinna 2016, ler och säger: "Det finns också framgångar inom musiken, till exempel Of Monsters and Men som är ett indiefolkpopband från Reykjavík. Det här är unga människor som har pressats till att arbeta systematiskt. En del har tackat mig " - säger hon och blinkar.
I andra städer som har anslutit sig till programmet Ungdom i Europa har andra positiva effekter noterats.
I Bukarest minskar antalet självmord bland tonåringar, liksom alkohol- och droganvändningen. I Kaunas har antalet ungdomsbrottslingar minskat med en tredjedel fram till 2023.
Inga Dora sammanfattar: "Vi har lärt oss av forskningen att vi måste skapa en miljö där barn kan leva ett hälsosamt liv - och då behöver de inte använda substanser, för livet är roligt och intressant som det är".
Har till exempel det förkrossande nederlag som Island tillfogade England vid EM 2016 något med saken att göra? Inga Dora Sigfusdottir, som utsågs till Årets isländska kvinna 2016, ler och säger: "Det finns också framgångar inom musiken, till exempel Of Monsters and Men som är ett indiefolkpopband från Reykjavík. Det här är unga människor som har pressats till att arbeta systematiskt. En del har tackat mig " - säger hon och blinkar.
I andra städer som har anslutit sig till programmet Ungdom i Europa har andra positiva effekter noterats.
I Bukarest minskar antalet självmord bland tonåringar, liksom alkohol- och droganvändningen. I Kaunas har antalet ungdomsbrottslingar minskat med en tredjedel fram till 2023.
Inga Dora sammanfattar: "Vi har lärt oss av forskningen att vi måste skapa en miljö där barn kan leva ett hälsosamt liv - och då behöver de inte använda substanser, för livet är roligt och intressant som det är".