O ar fresco de outono da cidade de Nova Iorque tem um aroma distinto e, este ano, esse aroma é a erva. Muitas ruas da cidade também adquiriram um novo aspeto, com marijuana e produtos de canábis a serem vendidos a céu aberto por todo o lado. Nova York legalizou a maconha recreativa na primavera de 2021, mas o estado ainda está no processo de emissão de licenças para vendê-la legalmente, o que torna a situação ... confusa. Algumas lojas ainda não estão recebendo licenças até 2024 por motivos que não são claros, embora o comércio livre de MJ já esteja disponível. Por isso, a equipa do BB e eu fizemos recentemente um pequeno passeio pelas lojas de canábis em Nova Iorque para tentar perceber o que se passa.
Um leitor de cartas de Tarot vendeu-me um charro pré-torcido numa mesa no Washington Square Park, avisando-me para ter cuidado com outros vendedores que poderiam não saber do que estavam a falar. Uma questão que vale a pena refletir para outro dia, em ambas as frentes empresariais do meu comerciante. Mais tarde, comprei algo comestível numa tabacaria, embora não fosse claro nem para mim nem para o vendedor o que era. CBD? Apenas marijuana normal? Coisa sintética que me podia fazer mal? Talvez o tarólogo tivesse razão.
Ficámos impressionados com a visita a uma loja no Lower East Side decorada com selos em forma de folhas de marijuana na fachada. Do lado de fora, uma placa dizia: "Este dispensário não é um bar .... ou isto... desculpe". Mas já na letra miudinha dizia: "Vendemos erva". Ali comprámos comida e falámos com o tipo atrás do balcão sobre os seus planos para a loja. Quando um grupo de adolescentes entrou para fazer uma compra, ele recusou - provavelmente por causa da minha presença (a idade oficial para comprar é 21 anos). Parecia otimista quanto ao futuro do seu negócio. Não lhe falámos do concorrente cuja loja era visível da sua, nem que os camiões de marijuana estavam a aparecer nas esquinas da cidade.
Um leitor de cartas de Tarot vendeu-me um charro pré-torcido numa mesa no Washington Square Park, avisando-me para ter cuidado com outros vendedores que poderiam não saber do que estavam a falar. Uma questão que vale a pena refletir para outro dia, em ambas as frentes empresariais do meu comerciante. Mais tarde, comprei algo comestível numa tabacaria, embora não fosse claro nem para mim nem para o vendedor o que era. CBD? Apenas marijuana normal? Coisa sintética que me podia fazer mal? Talvez o tarólogo tivesse razão.
Ficámos impressionados com a visita a uma loja no Lower East Side decorada com selos em forma de folhas de marijuana na fachada. Do lado de fora, uma placa dizia: "Este dispensário não é um bar .... ou isto... desculpe". Mas já na letra miudinha dizia: "Vendemos erva". Ali comprámos comida e falámos com o tipo atrás do balcão sobre os seus planos para a loja. Quando um grupo de adolescentes entrou para fazer uma compra, ele recusou - provavelmente por causa da minha presença (a idade oficial para comprar é 21 anos). Parecia otimista quanto ao futuro do seu negócio. Não lhe falámos do concorrente cuja loja era visível da sua, nem que os camiões de marijuana estavam a aparecer nas esquinas da cidade.
Não discutimos a maior ameaça que essas lojas enfrentam - o facto de as suas operações não serem totalmente legais. Atualmente, a cidade de Nova Iorque emite licenças para a venda a retalho de canábis para adultos.
David Holland, um advogado especializado na lei da canábis, acrescentou contexto: "Estamos em Nova Iorque, há sempre pessoas a quem se dermos um centímetro, elas levam uma milha".
A situação da marijuana em Nova Iorque é complexa e confusa. Há muitas questões jurídicas que têm de ser resolvidas entre a legalização da marijuana no estado e a colocação efectiva dos produtos nas prateleiras, o que leva tempo. O Estado valorizou muito a justiça social neste processo, tentando apoiar as pessoas que trabalharam na indústria legal e que foram mais afectadas pela guerra contra a droga. Esta atitude foi bem-intencionada, mas nem sempre bem-sucedida, resultando na perda de acesso de muitas pessoas a um mercado desatualizado, incluindo as que vendiam cannabis e marijuana há anos.
Agora, o chamado "mercado cinzento" surgiu em todo o estado e cidade sob a forma de lojas de tabaco, dispensários, camiões e mercearias que vendem cannabis. Alguns deles criaram um esquema de oferta em que se paga $60 por um autocolante ou outro artigo simbólico e se recebe erva como presente, uma vez que a oferta de marijuana é agora legal no estado. O OCM argumenta que não se trata realmente de um truque legal porque, segundo eles, o autocolante não vale 60 dólares, mas alguns defensores, incluindo Holland, discordam. No entanto, muitas pessoas continuam a comprar o produto.
Os esforços de aplicação da lei para reprimir a atividade têm-se revelado um pouco difíceis, porque nem as autoridades estatais nem as autoridades locais querem que a polícia de Nova Iorque faça rusgas às lojas e proceda a detenções.
"A ideia de prender proprietários de bodegas negros e castanhos é um pesadelo político " - disse Jesse Campoamor, arquiteto-chefe e negociador da Lei de Regulamentação e Tributação da Marijuana (MRTA), a legislação de referência de Nova Iorque sobre a cannabis. Mas se não forem regulamentados, podem criar outro pesadelo político. Uma vez terminadas as licenças de venda a retalho, a não ser que seja tomada alguma medida de execução contra estes participantes do mercado cinzento (que algumas fontes acreditam estarem essencialmente envolvidos numa "captura de dinheiro"), aqueles que seguirem a via legal podem estar condenados ao fracasso.
Esta é uma situação incrivelmente complexa, sem heróis ou vilões claros.Uma vitória inicial - como a obtenção de uma das licenças legais de acções - não exclui uma possível perda.
"O primeiro rato apanha a armadilha, o segundo rato apanha o queijo" - disse Campoamor. O que não é óbvio neste momento é quem é o primeiro rato - os tipos do mercado cinzento ou os primeiros licenciados - ou qual o aspeto da armadilha.
Nova Iorque estava a fazer tudo o que podia para legalizar a canábis
Em 31 de março de 2021, o então governador Andrew Cuomo assinou o MRTA como lei em Nova York, abrindo caminho para a regulamentação da cannabis medicinal e da cannabis para uso adulto em todo o estado. No entanto, ele demorou a começar a implementar a lei, levando a um atraso significativo na criação do Office of Cannabis Management (OCM) e no recrutamento de pessoal para colocar os regulamentos em vigor.
"Cuomo escolheu a política" - observou Melissa Moore, directora da reforma do sistema civil na Drug Policy Alliance. Foi só quando Cuomo renunciou no verão de 2021 e a governadora Kathy Hawkul assumiu o cargo que as coisas começaram a avançar. "Ela fez mais do que Cuomo fez em cerca de uma semana após assumir o cargo " - acrescentou Moore.
Um mês depois que Houckul fez o juramento de posse, ela nomeou Chris Alexander como diretor executivo da OCM, e a agência começou a contratar e expandir sua equipe. O Estado começou por emitir licenças para os produtores, depois para os transformadores e, no final de setembro, começou a encerrar o processo de candidatura para os retalhistas. Foram apresentados mais de 900 pedidos de licenças para dispensários condicionais de venda a retalho para adultos (CAURD) pela empresa, que tinha planeado emitir um total de 150 licenças.
Nova Iorque procurou emitir as suas primeiras licenças de venda a retalho de marijuana tendo em mente a justiça social, embora isso fosse um pouco insustentável. Os candidatos tinham de ter um "historial criminal", o que significa que eles ou as suas famílias tinham de ter sido condenados por um crime relacionado com a marijuana no passado (se o caso fosse arquivado ou se fossem apresentados determinados argumentos, era ignorado). Além disso, os candidatos tinham de ter possuído pelo menos 10% de uma empresa rentável durante dois anos.
O problema com o diagrama de Venn é que, devido às muitas barreiras estruturais, ao estigma e às disparidades raciais, poucas pessoas com antecedentes criminais relacionados com a marijuana conseguem ter um negócio lucrativo, pelo menos no sentido legal. Muitos operadores do mercado negro podem ser lucrativos, mas este facto não é tido em conta.
Conhecemos Brian, que está no mercado negro há muito tempo e gere um serviço de entregas em Brooklyn e Queens e é um dos operadores fechados com fins lucrativos. Foi frequentemente detido por consumo de marijuana e cumpriu pena de prisão, mas não consegue cumprir as normas comerciais. Considera que, se não fosse este requisito, teria todo o gosto em candidatar-se. Não está satisfeito com o sistema atual e considera que deve ser dada uma oportunidade a todos. "Estou apenas sentado e à espera da minha oportunidade " - disse.
Do ponto de vista burocrático, é possível perceber a lógica subjacente aos parâmetros que determinam uma candidatura. O Comité de Gestão de Substâncias Perigosas (OCM) procurou evitar a análise de centenas de milhares de candidaturas, preferindo dar preferência a candidatos com um historial de empreendedorismo bem sucedido, o que, na sua opinião, aumenta as hipóteses de sucesso de um negócio de canábis.
Christina Buccola, uma jurista sediada em Nova Iorque e co-fundadora do Bronx Cannabis Hub, ajudou as pessoas durante o processo de candidatura e licenciamento. Encontrou muitas pessoas que queriam participar no programa CAURD, mas nem todas o puderam fazer. Foram apresentadas cerca de 30 candidaturas em seu nome e ela descreveu todo o processo como "uma loucura" devido a todos os problemas que surgiram.
Conhecemos Brian, que está no mercado negro há muito tempo e gere um serviço de entregas em Brooklyn e Queens e é um dos operadores fechados com fins lucrativos. Foi frequentemente detido por consumo de marijuana e cumpriu pena de prisão, mas não consegue cumprir as normas comerciais. Considera que, se não fosse este requisito, teria todo o gosto em candidatar-se. Não está satisfeito com o sistema atual e considera que deve ser dada uma oportunidade a todos. "Estou apenas sentado e à espera da minha oportunidade " - disse.
Do ponto de vista burocrático, é possível perceber a lógica subjacente aos parâmetros que determinam uma candidatura. O Comité de Gestão de Substâncias Perigosas (OCM) procurou evitar a análise de centenas de milhares de candidaturas, preferindo dar preferência a candidatos com um historial de empreendedorismo bem sucedido, o que, na sua opinião, aumenta as hipóteses de sucesso de um negócio de canábis.
Christina Buccola, uma jurista sediada em Nova Iorque e co-fundadora do Bronx Cannabis Hub, ajudou as pessoas durante o processo de candidatura e licenciamento. Encontrou muitas pessoas que queriam participar no programa CAURD, mas nem todas o puderam fazer. Foram apresentadas cerca de 30 candidaturas em seu nome e ela descreveu todo o processo como "uma loucura" devido a todos os problemas que surgiram.
"Devido a várias razões, o número de candidatos era muito limitado. A recolha da documentação necessária era apenas uma parte do processo, mas exigia um enorme esforço. Mesmo eu, que sou uma advogada experiente, achei-o entediante" - escreveu numa entrevista.
Esperança para os retalhistas
Inicialmente, o CAURD dispunha apenas de 150 licenças para 900 candidaturas e, em cada sorteio, havia sempre mais perdedores do que vencedores. No entanto, os vencedores receberam prémios significativos, incluindo o acesso a um local para fazer negócios, e não apenas licenças. Estas licenças deram acesso a lojas chave-na-mão, graças a um fundo de bem-estar para a canábis no valor de 200 milhões de dólares, apoiado por entidades públicas e privadas. Este fundo foi utilizado para construir e renovar montras, comprar equipamento e os custos foram cobertos pelos titulares de licenças através da conversão em crédito.
O presidente da câmara de Nova Iorque, Eric Adams, investiu 4,8 milhões de dólares no ano fiscal de 2023 para apoiar a indústria de canábis da cidade. Criou a Cannabis NYC, que será gerida pelo Departamento de Serviços para Pequenas Empresas de Nova Iorque, para ajudar os empresários do sector.
https://www.nyc.gov/office-of-the-m...ess-services-new-initiative-equitably-grow#/0
Eric Adams afirmou que a Cannabis NYC irá impulsionar a economia da cidade, ajudando os nova-iorquinos a obter licenças e a dominar a criação e a gestão bem sucedida de um negócio de canábis. Salientou também a importância de trazer capital para a economia, proporcionando oportunidades de sucesso para aqueles que enfrentaram desafios legais devido à canábis. O novo projeto foi concebido para criar emprego, fazer crescer as pequenas empresas e proporcionar justiça às comunidades afectadas pelas políticas de "guerra contra a droga".
Os defensores do projeto consideram que este financiamento é positivo, mas é apenas o início. O dinheiro vai acabar rapidamente. "Onde está o verdadeiro mecanismo para ajudar estas pessoas?" - disse Joseph A. Bondi, um advogado de defesa criminal e de negócios de canábis em Nova Iorque que também faz parte do conselho de administração nacional da Organização Nacional para a Reforma das Leis da Marijuana (NORML). "Uma coisa é dizer que tem 200 milhões de dólares para financiar estes programas, e outra coisa é quando alguém pega no telefone".
"Negócio sujo" não significa mau negócio
A maioria das pessoas entrevistadas criticou as tentativas de legalização da canábis em Nova Iorque. Argumentaram que os esforços de descriminalização e legalização seriam falhos de qualquer forma.
Vickiana Reyes, coordenadora do programa de educação sobre a canábis no Medgar Evers College e directora da Legacy CORE Foundation, expressou preocupação com o facto de muitas pessoas não poderem candidatar-se ao CAURD para 2022. Também se mostrou preocupada com o facto de as empresas licenciadas terem dificuldade em obter financiamento para comprar produtos e encher as suas prateleiras, apesar de receberem empréstimos através do fundo de capital social. "Onde é que eles vão encontrar o dinheiro? - questiona. Isto poderia levar a que tivessem de fazer acordos com credores duvidosos ou credores em condições discriminatórias, ou a perder o controlo das suas lojas.
Brian, um empresário experiente, partilha a preocupação de que os titulares de licenças de comércio a retalho possam enfrentar contratempos. "Terão de competir com todas as outras empresas que atualmente não pagam impostos. Será realista pensar que estes candidatos do CAURD estarão preparados para um legado de riqueza geracional? Ou para uma dívida geracional?- afirmou.
Holland, um especialista legal em canábis, argumentou que existem melhores métodos de legalização que capturariam mais rapidamente o mercado legado. "Uma opção é legalizar o mercado atual e emitir licenças para absolutamente todos os que as solicitaram" - disse. Em alternativa, poderia ser introduzido um programa de amnistia para os operadores antigos. " Se se anunciasse uma amnistia, isso teria um impacto bastante significativo em muita gente".
Bautista, que tem sido um forte apoiante da legalização da marijuana em Nova Iorque, reconhece que o sistema atual tem as suas falhas, mas acredita que são menores. " Nenhum outro estado procurou realmente alcançar a justiça social e desenvolver um mercado legado " - disse ele. Em vez disso, os outros Estados tentaram "alienar e excluir" o mercado de legado.
Agora, a polícia já não pode usar o cheiro da canábis como base para uma detenção e revista. O estigma que muitos sentiam em relação à marijuana na cidade de Nova Iorque e em todo o país está a diminuir. As comunidades que foram mais duramente atingidas pela guerra contra a droga estão a ter uma oportunidade de melhorar. Há alguns meses, vi uma mulher idosa fumar um charro numa carruagem do metro à noite e oferecê-lo a um grupo de quatro jovens. Fumar no metro é proibido, claro, e provavelmente muitas pessoas sentiram-se incomodadas com isso. Mas foi interessante ver o que estava a acontecer.
Bautista, que tem sido um forte apoiante da legalização da marijuana em Nova Iorque, reconhece que o sistema atual tem as suas falhas, mas acredita que são menores. " Nenhum outro estado procurou realmente alcançar a justiça social e desenvolver um mercado legado " - disse ele. Em vez disso, os outros Estados tentaram "alienar e excluir" o mercado de legado.
Agora, a polícia já não pode usar o cheiro da canábis como base para uma detenção e revista. O estigma que muitos sentiam em relação à marijuana na cidade de Nova Iorque e em todo o país está a diminuir. As comunidades que foram mais duramente atingidas pela guerra contra a droga estão a ter uma oportunidade de melhorar. Há alguns meses, vi uma mulher idosa fumar um charro numa carruagem do metro à noite e oferecê-lo a um grupo de quatro jovens. Fumar no metro é proibido, claro, e provavelmente muitas pessoas sentiram-se incomodadas com isso. Mas foi interessante ver o que estava a acontecer.
"É bom ver pessoas que vêm ter comigo não para discutir a fiança dos seus entes queridos ou para evitar a prisão, mas para perguntar como podem posicionar melhor o seu negócio, obter uma licença, marcar um produto ou angariar capital " - disse Bondi (um advogado). Também referiu o interesse contínuo que muitas pessoas têm no mercado de legado, onde, para alguns, "ser pirata é mais divertido do que estar na Marinha".
Com isto como pano de fundo, é difícil dizer para onde se dirige o debate e a legislação em torno da marijuana, especialmente em Nova Iorque. Muitos estados legalizaram ou descriminalizaram a marijuana, mas esta continua a ser ilegal a nível federal. O Presidente Joe Biden anunciou recentemente o perdão de milhares de pessoas condenadas a nível federal por posse de marijuana e anunciou uma possível revisão do seu estatuto legal, que é agora igual ao da heroína. No entanto, isso não muda nada para os retalhistas nesta altura.
Mesmo os retalhistas legais têm de operar com dinheiro ou débito e não têm as mesmas vantagens fiscais a nível federal que as outras empresas. Além disso, a marijuana legal é tributada, enquanto a ilegal não o é, o que torna esta última mais acessível e mais barata para os consumidores e os vendedores recreativos.
Ninguém sabe qual será o resultado final. Há muito dinheiro em jogo e há muitas perguntas sem resposta.O que está a acontecer nas ruas de Nova Iorque parece ser um progresso, mesmo que seja desigual e imperfeito.
A visão geral da vida dos funcionários que trabalham com canábis pode ser resumida numa frase: "És demasiado feliz para estares stressado, as coisas vão melhorar mais tarde e escolhe sempre a felicidade". A indústria da canábis, como qualquer outra indústria, está a atravessar uma fase de turbulência. O que resta é um pouco de estruturação e de controlo moderado. Pense nisto como o álcool normal, mas várias vezes melhor e mil vezes mais seguro para o corpo.
Com isto como pano de fundo, é difícil dizer para onde se dirige o debate e a legislação em torno da marijuana, especialmente em Nova Iorque. Muitos estados legalizaram ou descriminalizaram a marijuana, mas esta continua a ser ilegal a nível federal. O Presidente Joe Biden anunciou recentemente o perdão de milhares de pessoas condenadas a nível federal por posse de marijuana e anunciou uma possível revisão do seu estatuto legal, que é agora igual ao da heroína. No entanto, isso não muda nada para os retalhistas nesta altura.
Mesmo os retalhistas legais têm de operar com dinheiro ou débito e não têm as mesmas vantagens fiscais a nível federal que as outras empresas. Além disso, a marijuana legal é tributada, enquanto a ilegal não o é, o que torna esta última mais acessível e mais barata para os consumidores e os vendedores recreativos.
Ninguém sabe qual será o resultado final. Há muito dinheiro em jogo e há muitas perguntas sem resposta.O que está a acontecer nas ruas de Nova Iorque parece ser um progresso, mesmo que seja desigual e imperfeito.
A visão geral da vida dos funcionários que trabalham com canábis pode ser resumida numa frase: "És demasiado feliz para estares stressado, as coisas vão melhorar mais tarde e escolhe sempre a felicidade". A indústria da canábis, como qualquer outra indústria, está a atravessar uma fase de turbulência. O que resta é um pouco de estruturação e de controlo moderado. Pense nisto como o álcool normal, mas várias vezes melhor e mil vezes mais seguro para o corpo.