Mais uma vez, não sou especialista nem fiz isto, mas talvez possa tolerar pouca água, mas a água desfaz a formação da imina, é uma reação de equilíbrio. Assim, para empurrar a reação para a direita, ou seja, para a formação de uma imina em vez de não a formar, basta torná-la anidra. Menos variáveis, menos preocupações, mais sucesso.
O metanol é o álcool preferido para esta reação, pois ferve pouco e tem a temperatura certa para que a ebulição ajude a controlar a temperatura até certo ponto e não haja degradação do produto devido ao sobreaquecimento do solvente. No entanto, foi apenas o que li.