Novamente, não sou especialista nem fiz isso, mas talvez ele possa tolerar um pouco de água, mas a água desfaz a formação da imina, pois é uma reação de equilíbrio. Portanto, para empurrar a reação para a direita, ou seja, para formar uma imina em vez de não formá-la, basta torná-la anidra. Menos variáveis, menos preocupações, mais sucesso.
O metanol é o álcool preferido para essa reação, pois ferve pouco e tem a temperatura certa para que a ebulição ajude a controlar a temperatura até certo ponto e não haja degradação do produto devido ao superaquecimento do solvente. No entanto, foi apenas o que eu li.