Een nieuw onderzoek, gepubliceerd in Werpt licht op de complexe relatie tussen de legalisatie van cannabis en het gebruik van voorgeschreven medicijnen voor psychische stoornissen. Het onderzoek, geleid door Dr. Ashley Bradford en haar collega's, onderzoekt hoe toegang tot medicinale en recreatieve cannabis van invloed is op de verstrekking van medicijnen voor de behandeling van angst, depressie, psychose en slaapstoornissen in een grote populatie van commercieel verzekerde Amerikanen.
Het onderzoek analyseerde gegevens van meer dan 10 miljoen personen in de VS, waarbij het aantal recepten voor vijf klassen psychotrope medicijnen werd bijgehouden: benzodiazepinen, antidepressiva, antipsychotica, barbituraten en slaapmedicijnen. Onderzoekers gebruikten een synthetisch controlemodel om te onderzoeken hoe cannabiswetten en dispensariumopeningen de voorschrijfpatronen voor deze medicijnen beïnvloeden van 2007 tot 2020.
De meest opvallende bevinding was dat toegang tot zowel medicinale als recreatieve cannabis gepaard ging met een significante vermindering in het gebruik van benzodiazepinen, een klasse geneesmiddelen die voornamelijk worden gebruikt om angst te behandelen. Wetten voor medicinale cannabis leidden tot een daling van 12,4% in het aantal recepten voor benzodiazepinen, terwijl wetten voor recreatieve cannabis een nog grotere daling van 15,2% te zien gaven. Deze bevindingen suggereren dat naarmate cannabis toegankelijker wordt, sommige mensen de traditionele angstmedicatie, die een groot risico op afhankelijkheid en misbruik met zich meebrengt, gaan vervangen door cannabis.
Hoewel de afname in het gebruik van benzodiazepinen een veelbelovende weg is naar veiligere behandelingsalternatieven, vond het onderzoek ook een verontrustende trend: het gebruik van antidepressiva en antipsychotica nam toe na de legalisatie van cannabis. Wetten voor medicinale cannabis werden in verband gebracht met een toename van 3,8% in het gebruik van antidepressiva, en wetten voor recreatieve cannabis werden in verband gebracht met een vergelijkbare toename. Voor antipsychotica steeg het aantal voorschriften per patiënt ook licht na de implementatie van cannabisbeleid.
Deze gemengde resultaten benadrukken een breder dilemma voor de volksgezondheid. Aan de ene kant kan cannabis een veiliger alternatief bieden voor bepaalde medicijnen zoals benzodiazepinen, die gepaard gaan met ernstige ontwenningsverschijnselen en dodelijk kunnen zijn in combinatie met opioïden. Aan de andere kant kan de toename in het gebruik van antidepressiva en antipsychotica erop wijzen dat de toegang tot cannabis geen eenvoudige vervanging is voor alle psychotrope medicijnen en in sommige gevallen de geestelijke gezondheid kan verslechteren, vooral voor mensen met depressies of psychotische stoornissen.
De auteurs van het onderzoek merken op dat cannabisgebruik weliswaar in verband wordt gebracht met kortdurende verlichting van angst en pijn, maar dat de effecten op andere geestelijke gezondheidsproblemen minder duidelijk zijn. Sommige onderzoeken hebben cannabisgebruik in verband gebracht met een verhoogd risico op het ontwikkelen van een psychose of het ervaren van verergering van symptomen bij personen die al gediagnosticeerd zijn met schizofrenie. Ander onderzoek wijst op een complexe relatie tussen cannabis en depressie, waarbij het voor sommigen de symptomen kan verlichten maar voor anderen verergeren.
Gezien de groeiende populariteit van zowel medicinale als recreatieve cannabis hebben deze bevindingen belangrijke implicaties voor zorgverleners, beleidsmakers en patiënten. Artsen moeten misschien voorzichtig zijn met het aanbevelen van cannabis, vooral voor mensen met een voorgeschiedenis van depressie of psychose, omdat de langetermijneffecten op de geestelijke gezondheid onzeker blijven. Daarnaast benadrukt het onderzoek de noodzaak van verder onderzoek om beter te begrijpen hoe cannabis interageert met andere medicijnen en psychische aandoeningen.
Dit onderzoek onderstreept het belang van een persoonlijke benadering van geestelijke gezondheidszorg in een tijdperk van veranderende cannabiswetgeving. Nu steeds meer staten cannabis legaliseren, is het cruciaal dat de gezondheidszorg zich aanpast en ervoor zorgt dat patiënten de best mogelijke behandeling krijgen voor hun geestelijke gezondheid.
Om het volledige onderzoek te lezen, ga naar JAMA Network Open (clearnet).
Als je geïnteresseerd bent in dergelijke publicaties, reageer dan en laat commentaar achter. Dit zal voor mij een teken zijn om door te gaan.
