Sommige voorstanders richten zich op de spirituele kant van psychedelica als een manier om psychedelica te decriminaliseren door middel van religieuze bevrijding.
De reis door psychedelica kan een van de belangrijkste en meest spirituele ervaringen in iemands levenzijn . Het verlangen om psychedelica om spirituele redenen te gebruiken, wordt echter vaak genegeerd in discussies over de legalisatie van deze middelen.
Vaak wordt de legalisatie van marihuana gezien als de eerste stap naar de legalisatie van psychedelica. In het geval van marihuana zien we dat de toelating van het gebruik van de plant zich geleidelijk uitbreidt, beginnend met medische doeleinden en dan overgaand in recreatief gebruik. Naast medische legalisatie en decriminalisatie is er echter nog een andere manier om psychedelica te overwegen: het verkrijgen van wettelijke toestemming om deze stoffen te gebruiken voor spirituele of religieuze doeleinden. In verschillende tradities worden psychedelische middelen beschouwd als heilige instrumenten die gebruikt worden in religieuze rituelen.
We hebben het hier niet over de recent opgerichte marihuana of psilocybine "kerken" die gebaseerd zijn op het gebruik van gereguleerde middelen onder de bescherming van religie. We hebben het hier over traditionele religies die het gebruik van psychedelica integreren in moderne rituelen. In een kleine maar groeiende beweging integreren leden van Abrahamitische religies entheogenen - stoffen die spirituele ervaringen opwekken - in hun praktijken en halen bijbelse tradities aan als rechtvaardiging voor deze aanpak.
Een voorbeeld van een snel groeiende ontmoetingsgroep is Faith+Delics, geleid door Adriana Kertzer, partner en medeoprichter van Plant Medicine Law Group. In korte tijd is de groep gegroeid tot tientallen leden, die rabbijnen, priesters, geleerden en beoefenaars van verschillende religieuze gemeenschappen aantrekken, waaronder het jodendom, de islam en het christendom. Daarnaast is er de Jewish Entheogenic Society op Facebook, met ongeveer 1.000 leden. Ook het vermelden waard is de Jewish Psychedelic Summit, waar tientallen sprekers papers presenteerden over oude psychedelische rituelen, religieuze fundamenten, Joods sjamanisme en hedendaagse praktijken.
Gedurende meer dan de helft van het afgelopen decennium hebben veel betrokkenen deelgenomen aan gebedscirkels en rituelen waarbij verschillende entheogenen werden gebruikt, zoals paddo's, ayahuasca, MDMA, cannabis en andere. Een ondergrondse chassidische gids die kruidengeneeskunde beoefende in de Joodse gemeenschap, was van mening dat deze planten leraren en genezers zijn, die het Joodse volk helpen te genezen van de trauma's die ze in de loop der millennia hebben opgelopen. Hij merkte op dat het werken met medicinale planten zoals ayahuasca heeft geleid tot een verandering in de relaties van veel leden van de gemeenschap met hun echtgenoten, collega's, God, religie en zichzelf. Hij voegde eraan toe dat rituelen waarbij deze planten gebruikt worden niet alleen in een heidense context beoefend kunnen worden, maar ook geïntegreerd kunnen worden in heilige ruimtes van alle religies.
Gedurende meer dan de helft van het afgelopen decennium hebben veel betrokkenen deelgenomen aan gebedscirkels en rituelen waarbij verschillende entheogenen werden gebruikt, zoals paddo's, ayahuasca, MDMA, cannabis en andere. Een ondergrondse chassidische gids die kruidengeneeskunde beoefende in de Joodse gemeenschap, was van mening dat deze planten leraren en genezers zijn, die het Joodse volk helpen te genezen van de trauma's die ze in de loop der millennia hebben opgelopen. Hij merkte op dat het werken met medicinale planten zoals ayahuasca heeft geleid tot een verandering in de relaties van veel leden van de gemeenschap met hun echtgenoten, collega's, God, religie en zichzelf. Hij voegde eraan toe dat rituelen waarbij deze planten gebruikt worden niet alleen in een heidense context beoefend kunnen worden, maar ook geïntegreerd kunnen worden in heilige ruimtes van alle religies.
Dit is slechts één van de New Age spirituele benaderingen van traditionele religies. Archeologische vondsten wijzen op de aanwezigheid van cannabis op heilige bijbelse plaatsen in de oude stad Tel Arad in Israël. Wetenschappelijke studies wijzen ook op het gebruik van acaciahout (dat DMT bevat) en andere entheogenen in Israëlische rookrituelen, evenals het gebruik van cannabis in de heilige zalfolie van Christus.
De vraag blijft echter: is er wettelijke bescherming voor mensen die psychedelica integreren in hun hedendaagse traditionele religieuze praktijk? En zo nee, zou het bieden van religieuze bescherming een volgende stap kunnen zijn in de richting van het opheffen van het verbod?
Om te beginnen beschermt het Eerste Amendement religieuze praktijken en overtuigingen. Godsdienstvrijheid wordt beschouwd als de primaire en eerste vrijheid die beschermd wordt door het Eerste Amendement. Het Congres heeft niet de macht om een bepaalde godsdienst in te stellen of te bevoordelen. Dit betekent dat niemand naar de overheid hoeft te gaan om toestemming te krijgen voor religieus gebruik van welke stof dan ook, omdat er geen officieel departement voor religieuze zaken is. Als een entheogeen echter een centrale rol speelt in je religieuze praktijk, dan zou het geen toevallige omstandigheid moeten zijn, maar een waar sacrament, zoals Gary Smith, general counsel bij Peyote Way Church of God en oprichtend partner van Guidant, een advocatenkantoor gespecialiseerd in cannabis en kruidengeneeskunde, uitlegt.
De vraag blijft echter: is er wettelijke bescherming voor mensen die psychedelica integreren in hun hedendaagse traditionele religieuze praktijk? En zo nee, zou het bieden van religieuze bescherming een volgende stap kunnen zijn in de richting van het opheffen van het verbod?
Om te beginnen beschermt het Eerste Amendement religieuze praktijken en overtuigingen. Godsdienstvrijheid wordt beschouwd als de primaire en eerste vrijheid die beschermd wordt door het Eerste Amendement. Het Congres heeft niet de macht om een bepaalde godsdienst in te stellen of te bevoordelen. Dit betekent dat niemand naar de overheid hoeft te gaan om toestemming te krijgen voor religieus gebruik van welke stof dan ook, omdat er geen officieel departement voor religieuze zaken is. Als een entheogeen echter een centrale rol speelt in je religieuze praktijk, dan zou het geen toevallige omstandigheid moeten zijn, maar een waar sacrament, zoals Gary Smith, general counsel bij Peyote Way Church of God en oprichtend partner van Guidant, een advocatenkantoor gespecialiseerd in cannabis en kruidengeneeskunde, uitlegt.
Neem bijvoorbeeld de opgravingen in Tel Arad, waar marihuana en wierook werden gevonden op een altaar bij de ingang van het "Heilige der Heiligen" van de Joodse tempel. Zou dit een aanwijzing kunnen zijn dat het moderne Jodendom het gebruik van cannabis zou moeten omvatten? Misschien. Als een historisch precedent kan worden bevestigd, dan zou dit een argument kunnen zijn. Anders moeten de voorstanders van het idee samenkomen in de Joodse gemeenschap met argumenten dat cannabis centraal staat in hun religieuze praktijk. Onder de Religious Freedom Restoration Act (RFRA) moet de federale overheid een dwingend belang aantonen om de praktijk te reguleren. Smith voegt eraan toe dat een verband tussen beoefenaars van oude religies en entheogenen kan worden vastgesteld met of zonder historisch bewijs; waar het om gaat is dat deze mensen samenkomen in een "oprechte religieuze context (wat dat ook moge betekenen)", zoals hij opmerkt.
De Religious Freedom Restoration Act (RFRA) verbiedt de federale overheid om "een individu substantieel te belasten in de uitoefening van een religie, zelfs als die last voortvloeit uit een regel van algemene toepasbaarheid". Met andere woorden, zelfs als een stof als ayahuasca federaal illegaal is, kunnen groepen die het gebruiken voor "oprechte" religieuze doeleinden bescherming krijgen onder de RFRA. Maar het bewijzen van de oprechtheid van een religieuze praktijk is een andere zaak. De catch-22 is dat voor iedereen die op zoek is naar deze religieuze vrijheid, totdat een rechtbank oordeelt dat de praktijk voldoet aan de RFRA, er de alomtegenwoordige mogelijkheid is van discriminatie of zelfs vervolging.
Het legale gebruik van psychedelische middelen in religieuze ceremonies blijft onzeker, met uitzondering van religieuze vrijstellingen verleend door de Kerk van de Indiërs (NAC), de Uniao do Vegetal (UDV) en Santo Daime kerken, die respectievelijk peyote en ayahuasca gebruiken.
De Religious Freedom Restoration Act (RFRA) verbiedt de federale overheid om "een individu substantieel te belasten in de uitoefening van een religie, zelfs als die last voortvloeit uit een regel van algemene toepasbaarheid". Met andere woorden, zelfs als een stof als ayahuasca federaal illegaal is, kunnen groepen die het gebruiken voor "oprechte" religieuze doeleinden bescherming krijgen onder de RFRA. Maar het bewijzen van de oprechtheid van een religieuze praktijk is een andere zaak. De catch-22 is dat voor iedereen die op zoek is naar deze religieuze vrijheid, totdat een rechtbank oordeelt dat de praktijk voldoet aan de RFRA, er de alomtegenwoordige mogelijkheid is van discriminatie of zelfs vervolging.
Het legale gebruik van psychedelische middelen in religieuze ceremonies blijft onzeker, met uitzondering van religieuze vrijstellingen verleend door de Kerk van de Indiërs (NAC), de Uniao do Vegetal (UDV) en Santo Daime kerken, die respectievelijk peyote en ayahuasca gebruiken.
Ismail Ali, beleids- en advocacy-adviseur bij de Multidisciplinaire Associatie voor Psychedelische Studies (MAPS), merkt op dat UDV en Santo Daime syncretische religies zijn die elementen van andere religies combineren. Ze bevatten christelijke componenten, hoewel ze ayahuasca gebruiken , terwijl NAC enigszins kerkelijk is. Volgens Ali maakt dit het waarschijnlijk dat een uitzondering voor de entheogene gemeenschap verkregen zou worden.
Het creëren van een entheogene praktijk gebaseerd op een gevestigde religie is echter niet eenvoudig. Volgens Ali hebben leden van een religieuze gemeenschap goedkeuring nodig van religieuze leiders en moeten ze kunnen aantonen dat ze al lang gebruik maken van entheogene middelen.
"Het is alsof je een andere sekte creëert [van een gevestigde religie]"
Het creëren van een entheogene praktijk gebaseerd op een gevestigde religie is echter niet eenvoudig. Volgens Ali hebben leden van een religieuze gemeenschap goedkeuring nodig van religieuze leiders en moeten ze kunnen aantonen dat ze al lang gebruik maken van entheogene middelen.
"Het is alsof je een andere sekte creëert [van een gevestigde religie]"
-legt Serena Wu uit, oprichtingspartner van Plant Medicine Law Group.
"Het is hier een lastige situatie: er moet iets unieks zijn aan deze specifieke religieuze praktijk dat verschilt van de traditionele joodse praktijk".
Maar dan rijst de vraag: waarom entheogenen opnemen in iemands religieuze praktijk als er mensen zijn die dezelfde religie beoefenen maar daar geen behoefte aan hebben? Als het niet gewoon een kwestie is van het omzeilen van de Controlled Substances Act (CSA), legt Wu uit, dan zou iemand duidelijk moeten uitleggen hoe entheogeen gebruik van toepassing is op hun religieuze praktijk.
"De rechtbank zal nagaan of je nu pas op het idee bent gekomen, zoals sommige wietkerken, en zich afvragen of je een oprechte overtuiging hebt".
Afgezien van het uitbreiden van RFRA's bescherming of het veranderen van de lijst van bepaalde entheogenen, kan een religieuze groep RFRA gebruiken als verdediging tegen een strafrechtelijke vervolging, zoals de inbeslagname van verordeningen door de DEA. " Er zijn andere mechanismen voor offensieve processen, zoals het indienen van een declaratoir of injunctief verzoek om de rechtbank te laten zeggen wat je rechten zijn en mogelijk een bevel uit te laten vaardigen dat de federale overheid verbiedt om je rechten te schenden " - aldus Wu.
Dergelijke klachten werden ingediend in de UDV en Santo Daime zaken. De Kerk van de Adelaar en de Condor, in samenwerking met Chacruna, gebruikt nu een nieuwe strategie, legt ze uit, om om te gaan met gevallen waarbij ayahuasca in beslag is genomen door de douane en grenspatrouille aan de grens. De kerk zal onder andere Freedom of Information Act verzoeken indienen om uit te zoeken wat er met de in beslag genomen ayahuasca is gebeurd en een juridische procedure opstarten om de sacramenten terug te geven aan de kerken.
De DEA is inderdaad een andere hindernis die religieuze groepen mogelijk moeten nemen om wettelijke bescherming te krijgen. Het vrijstellingsproces van de DEA voor CSA is moeilijk, omdat veel voorstanders geloven dat het agentschap niet het recht heeft om zich er überhaupt mee te bemoeien en te beslissen wat een religie is en wat niet. "Het belangrijkste om te weten is dat je, om een vrijstelling aan te vragen [bij de DEA], moet zeggen dat het gebruik van de stof noodzakelijk is voor je praktijk, waarbij het sleutelwoord noodzaak is. Toch moet je ook stoppen met het gebruik terwijl je wacht op een reactie van de DEA. De paradox is hier overduidelijk " - aldus Ali.
Als de substantie zo noodzakelijk is, dan kan een religieuze groep niet stoppen en wachten op een vergunning, want door het gebruik op te schorten, laten ze zien dat het entheogeen toch niet zo noodzakelijk is. Sommige voorstanders beweren zelfs dat dit proces ongrondwettelijk is omdat het een groep of individu zou verplichten om zelf illegale activiteiten bekend te maken zonder garantie op een uitkomst, waardoor mensen eerder aan meer risico's worden blootgesteld dan aan minder .
Over het algemeen hebben administratieve procedures een uitputtingsvereiste in de wet, legt Ali uit, waaruit blijkt dat alle beschikbare rechtsmiddelen zijn geprobeerd voordat er een uitspraak is. Als er dus een rechtsmiddel beschikbaar is, zoals het DEA-proces, als dat legaal is, zullen de rechtbanken de zaak niet noodzakelijkerwijs behandelen tenzij de groep eerst dat proces wordt ontzegd. Wat de situatie echter frustrerend maakt, is dat de DEA gewoon niet reageert op het verzoek (wat volgens sommigen een al te gebruikelijke strategie van het agentschap is), waardoor de groep wordt afgeschrikt om verder te gaan zonder een formele ontheffing.
Het komt er echter op neer dat "de behoefte aan religie sterker is dan de doelen van de CSA " - aldus Ali. Maar in het geval van de oude-wereldreligie moeten de leden misschien eerst bewijzen waarom entheogenen nu zo belangrijk zijn in de praktijk, terwijl dergelijke rituelen de afgelopen duizenden jaren niet zijn uitgevoerd.
Het komt er echter op neer dat "de behoefte aan religie sterker is dan de doelen van de CSA " - aldus Ali. Maar in het geval van de oude-wereldreligie moeten de leden misschien eerst bewijzen waarom entheogenen nu zo belangrijk zijn in de praktijk, terwijl dergelijke rituelen de afgelopen duizenden jaren niet zijn uitgevoerd.
Met het opkomende bewijs voor het gebruik van psychedelica in moderne Abrahamitische religieuze praktijken, wordt het misschien gemakkelijker om te bewijzen dat deze stoffen inderdaad centraal en essentieel zijn: In de ruim zeven jaar dat Madison verslag doet van de overlap tussen religie en psychedelica, hebben we inderdaad kunnen vaststellen dat voor mensen die anders helemaal geen religie zouden beoefenen - waaronder mensen die opgroeiden in een seculiere omgeving en geen religieuze inspiratie hadden, maar ook mensen die de meer rigide orthodoxieën ontvluchtten - psychedelische spiritualiteit door ayau "Veel mensen verzetten zich tegen hun religie " - zegt de ondergrondse gids voor kruidengeneesmiddelen. "Maar ik voel dat dit medicijn ongelooflijk helend is, het helpt ons om onze overgeërfde bagage af te schudden, deze obstakels te overwinnen en ons te verbinden met de Schepper".