Fenciclidina (PCP) e Barbiturici
La fenciclidina (PCP), nota anche come "polvere d'angelo", è un anestetico dissociativo che altera la percezione, l'umore e la coscienza.
La PCP agisce principalmente come antagonista del recettore NMDA (N-metil-D-aspartato). Il recettore NMDA è un sottotipo di recettore del glutammato, che svolge un ruolo cruciale nella plasticità sinaptica, nell'apprendimento e nella memoria. Bloccando questi recettori, la PCP interrompe la normale segnalazione del glutammato, provocando una disconnessione tra le varie parti del cervello e una significativa alterazione della coscienza. Inibendo i recettori NMDA, la PCP riduce gli effetti eccitatori del glutammato, provocando gli effetti "dissociativi" caratteristici della droga. I consumatori riferiscono spesso di sentirsi distaccati dal proprio corpo e dalla realtà, di provare allucinazioni e di avere percezioni alterate del tempo e dello spazio. La PCP aumenta indirettamente i livelli di dopamina nel cervello. Si ritiene che ciò contribuisca agli effetti euforizzanti e rinforzanti della droga, nonché al potenziale di dipendenza. L'aumento della dopamina può anche causare deliri, paranoia e comportamenti aggressivi. La PCP agisce anche sulle vie della serotonina e della noradrenalina, anche se in misura minore rispetto al glutammato e alla dopamina. Queste interazioni possono contribuire a cambiamenti di umore, tra cui ansia, agitazione e depressione.
Ibarbiturici sono una classe di farmaci che agiscono come depressori del sistema nervoso centrale (SNC), ampiamente utilizzati in passato per le loro proprietà sedative, ansiolitiche (anti-ansia), ipnotiche (inducono il sonno) e anticonvulsivanti. Tuttavia, a causa del loro elevato potenziale di abuso, dipendenza e sovradosaggio, sono stati ampiamente sostituiti dalle benzodiazepine e da altri farmaci più sicuri.
I barbiturici esercitano i loro effetti principalmente potenziando l'attività dell'acido gamma-aminobutirrico (GABA), il principale neurotrasmettitore inibitorio del SNC. A tal fine, si legano a un sito specifico del recettore GABA-A, diverso dal sito di legame delle benzodiazepine. Questa azione aumenta la durata di apertura del canale ionico del cloruro quando il GABA si lega al recettore, determinando maggiori effetti inibitori sui neuroni. Prolungando l'apertura dei canali del cloruro, i barbiturici consentono il passaggio di una maggiore quantità di ioni cloruro nei neuroni. Questo iperpolarizza la membrana neuronale, rendendola meno propensa a emettere potenziali d'azione, smorzando così l'eccitabilità neuronale e portando a sedazione, ipnosi ed effetti anticonvulsivanti. A concentrazioni più elevate, i barbiturici possono attivare direttamente il recettore GABA\(_A\) in assenza di GABA, e questo è uno dei motivi per cui sono più pericolosi delle benzodiazepine. Possono anche inibire i sistemi neurotrasmettitoriali eccitatori come il glutammato e interferire con i canali del sodio e del calcio, deprimendo ulteriormente l'attività del SNC.
Esempi di barbiturici
- Fenobarbital: Utilizzato principalmente come anticonvulsivante per gestire le crisi epilettiche, in particolare nell'epilessia. È uno dei barbiturici a più lunga durata d'azione.
- Pentobarbital: Utilizzato come sedativo-ipnotico e in medicina veterinaria per l'eutanasia. In passato veniva usato per trattare l'insonnia o come pre-anestetico.
- Secobarbital: Un tempo usato comunemente per il trattamento dell'insonnia e come sedativo preoperatorio, oggi è usato raramente a causa della disponibilità di alternative più sicure.
- Tiopentale (Pentothal): Un barbiturico ad azione ultracorta usato principalmente per l'induzione dell'anestesia in ambito chirurgico. Storicamente era noto come "siero della verità" per i suoi effetti disinibitori a dosi sub-anestetiche.
La combinazione di PCP e barbiturici è estremamente pericolosa e può portare a effetti gravi, spesso letali, a causa dell'impatto sinergico sul SNC.
- Sedazione profonda e coma. I barbiturici sono potenti sedativi e, se usati insieme alla PCP, il livello di sedazione può diventare profondo e portare al coma. Gli effetti dissociativi della PCP, combinati con gli effetti sedativi dei barbiturici, possono compromettere gravemente la coscienza, rendendo difficile o impossibile risvegliare la persona senza un intervento medico.
- Collasso cardiovascolare. La PCP può provocare un aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna, ma quando viene mescolata ai barbiturici, che abbassano la pressione sanguigna, gli effetti combinati possono portare a esiti cardiovascolari imprevedibili. Ciò può provocare una grave ipertensione seguita da un improvviso collasso cardiovascolare, che può portare a un'insufficienza cardiaca.
- Aumento del rischio di sovradosaggio. La combinazione di queste sostanze aumenta notevolmente il rischio di overdose. Entrambe le sostanze abbassano la soglia di sovradosaggio quando vengono usate insieme, il che significa che una dose che potrebbe essere tollerabile singolarmente potrebbe diventare letale quando viene combinata. I sintomi da sovradosaggio includono confusione estrema, allucinazioni, convulsioni, arresto respiratorio e morte.
- Esacerbazione degli effetti psicologici. La PCP è nota per causare gravi effetti psicologici, tra cui allucinazioni, paranoia e comportamenti violenti. Quando si aggiungono i barbiturici, l'effetto sedativo può mascherare i sintomi esteriori dell'utente, ma gli effetti psicotici sottostanti possono essere esacerbati. Questo può portare a un comportamento imprevedibile e potenzialmente violento, in quanto l'utente può essere meno consapevole dell'ambiente circostante, pur sperimentando intense allucinazioni e paranoia.
- Disturbo della capacità di giudizio e della coordinazione. Sia la PCP che i barbiturici compromettono le capacità motorie e di giudizio. La combinazione può provocare vertigini estreme, atassia (perdita di coordinazione) e compromissione delle funzioni cognitive, aumentando il rischio di incidenti e lesioni.
- Convulsioni. L'uso di PCP, in particolare a dosi elevate o in combinazione con altre sostanze come i barbiturici, può abbassare la soglia delle crisi, provocando convulsioni. Queste convulsioni possono essere difficili da controllare e, se non trattate tempestivamente, possono causare danni neurologici a lungo termine o la morte.
- Potenziale di danni neurologici a lungo termine. L'uso cronico di entrambe le sostanze, soprattutto in combinazione, può portare a danni neurologici duraturi. Ciò include deficit cognitivi, problemi di memoria e un aumento del rischio di sviluppare psicosi persistenti o disturbi dell'umore.
Tutto sommato, si consiglia di evitare questa combinazione in qualsiasi condizione.
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