Chimicamente la cocaina è fondamentalmente carbonio, idrogeno e un paio di atomi di azoto. Se la si scalda abbastanza, si decompone e si ossida, senza lasciare praticamente nulla. Se, invece, la si fa scaldare, ma non bruciare, allora ci saranno dei derivati che si potranno rilevare. Se si lascia la cocaina nell'asciugatrice, l'umidità viene eliminata e la cocaina si trasforma in una bella polvere secca.