L'amphétamine est une molécule chirale qui possède des isomères. Plus précisément, elle possède un seul stéréocentre, ce qui signifie qu'elle a deux stéréoisomères possibles [D-amphétamine, L-amphétamine] qui sont des images miroir non superposables l'une de l'autre. En outre, ces deux stéréoisomères sont également des énantiomères, désignés sous les noms de (R)-amphétamine et (S)-amphétamine. D'un point de vue pharmacologique, les différents énantiomères ont chacun des effets psychoactifs différents : la D-amphétamine [(R)-amphétamine] a une plus grande activité sur les récepteurs dopaminergiques responsables de la vigilance, de la vitesse de réaction, de la concentration, de la mémoire et de bien d'autres choses encore. À fortes doses, la stimulation de ces récepteurs spécifiques provoque l'euphorie, tandis que la L-amphétamine contribue aux effets négatifs de la drogue et est le principal coupable, souvent à l'origine du mal des transports et des nausées.
En utilisant la stéréochimie, il est possible d'isoler le dextro du levo pour obtenir de la D-amphétamine pure. En théorie, il devrait s'agir de l'expérience euphorique la plus agréable, avec le moins d'effets secondaires possible. La méthode la plus simple consiste à faire réagir l'amphétamine racémique avec l'acide L-tartrique. Dans cette réaction, l'acide ne réagit qu'avec l'orientation levo, ce qui permet d'extraire l'orientation dextro qui n'a pas réagi.
La méthamphétamine, quant à elle, est un composé complètement différent (formule chimique différente). Par nature, elle est plus puissante que l'amphétamine en raison de l'ajout d'un groupe méthyle (CH3-). Cela la rend plus lipophile. Le principal résultat de cette propriété est la capacité de passer facilement la barrière hémato-encéphalique dès qu'elle est transportée par les cellules sanguines auxquelles elle adhère depuis les poumons (si elle est fumée). Cette propriété entraîne également des effets prolongés et une puissance accrue, car elle s'accumule dans les tissus adipeux de l'organisme, ce qui la rend plus difficile à métaboliser. Dans le cerveau, la méthamphétamine est métabolisée par les MAO, une famille d'enzymes responsables de la dégradation des neurotransmetteurs monoaminergiques tels que la dopamine, la norépinéphrine et la sérotonine. Les MAO convertissent la méthamphétamine en amphétamine directement dans le cerveau, ce qui produit des effets immédiats et très puissants par rapport à l'administration d'amphétamine. La méthamphétamine peut également être métabolisée par d'autres enzymes telles que les enzymes du cytochrome P450 (CYP450), mais il s'agit d'une voie mineure par rapport au métabolisme médié par les MAO.
En termes d'effets psychologiques, les deux substances sont pratiquement identiques, la méthamphétamine étant simplement beaucoup plus puissante.
En utilisant la stéréochimie, il est possible d'isoler le dextro du levo pour obtenir de la D-amphétamine pure. En théorie, il devrait s'agir de l'expérience euphorique la plus agréable, avec le moins d'effets secondaires possible. La méthode la plus simple consiste à faire réagir l'amphétamine racémique avec l'acide L-tartrique. Dans cette réaction, l'acide ne réagit qu'avec l'orientation levo, ce qui permet d'extraire l'orientation dextro qui n'a pas réagi.
La méthamphétamine, quant à elle, est un composé complètement différent (formule chimique différente). Par nature, elle est plus puissante que l'amphétamine en raison de l'ajout d'un groupe méthyle (CH3-). Cela la rend plus lipophile. Le principal résultat de cette propriété est la capacité de passer facilement la barrière hémato-encéphalique dès qu'elle est transportée par les cellules sanguines auxquelles elle adhère depuis les poumons (si elle est fumée). Cette propriété entraîne également des effets prolongés et une puissance accrue, car elle s'accumule dans les tissus adipeux de l'organisme, ce qui la rend plus difficile à métaboliser. Dans le cerveau, la méthamphétamine est métabolisée par les MAO, une famille d'enzymes responsables de la dégradation des neurotransmetteurs monoaminergiques tels que la dopamine, la norépinéphrine et la sérotonine. Les MAO convertissent la méthamphétamine en amphétamine directement dans le cerveau, ce qui produit des effets immédiats et très puissants par rapport à l'administration d'amphétamine. La méthamphétamine peut également être métabolisée par d'autres enzymes telles que les enzymes du cytochrome P450 (CYP450), mais il s'agit d'une voie mineure par rapport au métabolisme médié par les MAO.
En termes d'effets psychologiques, les deux substances sont pratiquement identiques, la méthamphétamine étant simplement beaucoup plus puissante.