C'est un vendredi après-midi ensoleillé, vers trois heures, mais il n'y a presque personne dans le parc de Laugardalur, au centre de Reykjavik.On aperçoit parfois une maman avec une poussette, mais le parc est entouré d'immeubles d'habitation et c'est la période des vacances - alors où sont tous les enfants ?
Les membres de l'équipe BB marchent avec Gudberg Konrad Jonsson, un psychologue islandais, et Harvey Milkman, un professeur de psychologie américain qui enseigne à l'université de Reykjavik.
Il y a vingt ans, explique Gudberg, les adolescents islandais étaient parmi les plus alcoolisés et les plus drogués d'Europe.
"Le vendredi soir, il était impossible de se promener dans les rues du centre de Reykjavík parce qu'il n'y avait pas de sécurité. Il y avait beaucoup d'adolescents partout qui étaient manifestement ivres et agressifs " - dit Milkman.
Nous nous approchons d'un grand bâtiment. "C'est ici que se trouve la patinoire couverte", explique Goodberg. Il y a quelques minutes, nous sommes passés devant deux autres bâtiments - pour le badminton et le ping-pong. Ici, dans le parc, il y a une piste de course, une piscine avec de l'eau thermale et quelques enfants qui jouent au football sur un terrain artificiel.
Les enfants ne sont pas dans le parc maintenant, explique Goodberg, parce qu'ils sont dans ces bâtiments - ils font du sport - ou dans des clubs - ils pratiquent la musique, la danse et l'art. Ou ils sont partis avec leurs parents.
Aujourd'hui, l'Islande est en tête de la liste des pays européens où les adolescents ont le mode de vie le plus sain.
Le pourcentage de jeunes de quinze et seize ans qui se sont enivrés au cours du dernier mois est passé de 42 % en 1998 à 2 % en 2022.
Le pourcentage de ceux qui ont déjà essayé le cannabis a chuté de 17 % à 7 %. Ceux qui fument des cigarettes quotidiennement ne sont plus que 3 % au lieu de 23 %.
Les enfants ne sont pas dans le parc maintenant, explique Goodberg, parce qu'ils sont dans ces bâtiments - ils font du sport - ou dans des clubs - ils pratiquent la musique, la danse et l'art. Ou ils sont partis avec leurs parents.
Aujourd'hui, l'Islande est en tête de la liste des pays européens où les adolescents ont le mode de vie le plus sain.
Le pourcentage de jeunes de quinze et seize ans qui se sont enivrés au cours du dernier mois est passé de 42 % en 1998 à 2 % en 2022.
Le pourcentage de ceux qui ont déjà essayé le cannabis a chuté de 17 % à 7 %. Ceux qui fument des cigarettes quotidiennement ne sont plus que 3 % au lieu de 23 %.
La manière dont le pays a réalisé ce coup d'éclat était à la fois radicale et scientifiquement fondée. À bien des égards, cette méthode reposait sur ce que l'on pourrait appeler le "bon sens amélioré".
"Il s'agit de l'étude la plus évocatrice et la plus perspicace que j'aie jamais vue sur le stress chez les adolescents, je suis tout simplement époustouflé par la beauté durésultat ", déclare Milkman.
Si le modèle islandais était adopté dans d'autres pays, Milkman pense qu'il pourrait être bénéfique pour la santé psychologique et physique de millions d'enfants, sans parler des budgets des établissements de santé et de la société dans son ensemble.
"Je me suis retrouvé dans l'œil du cyclone de la révolution de la drogue " - explique Milkman autour d'un thé dans son appartement de Reykjavik. Audébut des années 70, lorsqu'il était interne à l'hôpital psychiatrique Bellevue de New York, le LSD existait déjà, de nombreuses personnes fumaient de la marijuana et la question de savoir pourquoi les gens prenaient certaines drogues suscitait un grand intérêt.
Dans sa thèse, Milkman conclut que les gens choisissent l'héroïne ou l'amphétamine en fonction de la manière dont ils préfèrent gérer le stress : les consommateurs d'héroïne veulent s'étourdir, tandis que ceux qui utilisent l'amphétamine affrontent le stress.
Suite à la publication de ce travail, Milkman a fait partie des scientifiques sélectionnés par le National Institute on Drug Abuse pour répondre aux questions suivantes.
Suite à la publication de ce travail, Milkman a fait partie des scientifiques sélectionnés par le National Institute on Drug Abuse pour répondre aux questions suivantes.
- Pourquoiles gens commencent-ils à consommer des drogues ?
- Pourquoi continuent-ils à le faire ?
- Quand atteignent-ils un seuil d'abus ?
- Quand arrêtent-ils et pourquoi rechutent-ils ?
À la Capital State University de Denver, Milkman a beaucoup travaillé sur l'idée que les gens développent une dépendance en raison de changements dans la chimie du cerveau.
Les adolescents qui préféraient affronter le stress face à face recherchaient une excitation intense - et l'obtenaient en volant des pneus, des platines, puis des voitures, ou en consommant des substances stimulantes.
Bien sûr, l'alcool modifie également la chimie du cerveau : c'est un soporifique et un sédatif, et au début, il vous endort avec un sentiment de contrôle, ce qui peut vous débarrasser de vos complexes et réduire l'anxiété dans une certaine mesure.
"Les gens peuvent être dépendants de l'alcool, des voitures, de l'argent, du sexe, des calories, de la cocaïne - de n'importe quoi" - dit Milkman, - "Notre carte de visite était l'idée de la dépendance comportementale".
Les adolescents qui préféraient affronter le stress face à face recherchaient une excitation intense - et l'obtenaient en volant des pneus, des platines, puis des voitures, ou en consommant des substances stimulantes.
Bien sûr, l'alcool modifie également la chimie du cerveau : c'est un soporifique et un sédatif, et au début, il vous endort avec un sentiment de contrôle, ce qui peut vous débarrasser de vos complexes et réduire l'anxiété dans une certaine mesure.
"Les gens peuvent être dépendants de l'alcool, des voitures, de l'argent, du sexe, des calories, de la cocaïne - de n'importe quoi" - dit Milkman, - "Notre carte de visite était l'idée de la dépendance comportementale".
En 1992, l'équipe de Milkman avait obtenu une subvention gouvernementale de 1,2 million de dollars pour le projet Self-Discovery, qui proposait aux adolescents des alternatives à la drogue et au crime, des alternatives qui pouvaient leur donner l'impression de se défoncer naturellement.
Les chercheurs ont reçu des commentaires positifs de la part des enseignants, des infirmières scolaires et des psychologues et ont recruté comme participants au projet des adolescents de plus de quatorze ans qui ne pensaient pas avoir besoin d'un traitement mais qui avaient des problèmes avec la drogue ou des délits mineurs.
"Nous sommes partis du principe que la propagande antidrogue ne fonctionne pas parce que personne n'y prête attention.Ilfaut apprendre à vivre avec ces informations " - dit Milkman.
En 1991, Milkman a été invité en Islande pour parler de ce travail et de ses découvertes et idées. Il devient consultant pour le premier centre de traitement des adolescents toxicomanes d'Islande, à Tindar.
Milkman commence à venir régulièrement en Islande pour donner des conférences. Ces conférences ont attiré l'attention d'une jeune chercheuse de l'université d'Islande, Inga Dora Sigfusdottir. Elle se demandait si des alternatives saines aux drogues et à l'alcool pouvaient être utilisées dans le cadre d'un programme de prévention de l'alcoolisme et de la toxicomanie.
Les résultats ont été alarmants. À l'échelle nationale, près de 25 % des participants à l'enquête fumaient du cannabis quotidiennement et plus de 40 % avaient été ivres au cours du mois précédent. En analysant les données de plus près, les chercheurs ont pu identifier les écoles les plus et les moins problématiques. L'analyse a révélé des différences évidentes entre la vie des adolescents qui ont commencé à boire, à fumer et à se droguer et celle de ceux qui n'ont pas commencé.
Plusieurs facteurs se sont avérés être de puissants protecteurs pour les enfants : la participation à des activités organisées, notamment sportives, trois à quatre fois par semaine ; le temps total passé avec les parents au cours de la semaine ; le sentiment que quelqu'un à l'école se soucie de vous ; le fait de rentrer à la maison avant la tombée de la nuit.
Le maire de la capitale s'est intéressé à ce projet et, après un certain temps, les lois ont été modifiées. La vente de tabac aux moins de 18 ans et d'alcool aux moins de 20 ans est devenue illégale, et la publicité a été interdite.
Les liens entre les parents et les écoles ont été renforcés par la création d'organisations de parents, qui doivent légalement exister dans chaque école, ainsi que de conseils d'école auxquels les parents participent.
Lesparents ont été encouragés à assister à des conférences au cours desquelles on leur a expliqué qu'il était plus important de passer simplement plus de temps avec leurs enfants que de leur accorder occasionnellement toute leur attention ; qu'il valait la peine de parler aux enfants de leur vie, de découvrir leurs amis et de les garder à la maison le soir.
Plusieurs facteurs se sont avérés être de puissants protecteurs pour les enfants : la participation à des activités organisées, notamment sportives, trois à quatre fois par semaine ; le temps total passé avec les parents au cours de la semaine ; le sentiment que quelqu'un à l'école se soucie de vous ; le fait de rentrer à la maison avant la tombée de la nuit.
Le maire de la capitale s'est intéressé à ce projet et, après un certain temps, les lois ont été modifiées. La vente de tabac aux moins de 18 ans et d'alcool aux moins de 20 ans est devenue illégale, et la publicité a été interdite.
Les liens entre les parents et les écoles ont été renforcés par la création d'organisations de parents, qui doivent légalement exister dans chaque école, ainsi que de conseils d'école auxquels les parents participent.
Lesparents ont été encouragés à assister à des conférences au cours desquelles on leur a expliqué qu'il était plus important de passer simplement plus de temps avec leurs enfants que de leur accorder occasionnellement toute leur attention ; qu'il valait la peine de parler aux enfants de leur vie, de découvrir leurs amis et de les garder à la maison le soir.
En outre, une loi a été adoptée pour interdire aux enfants âgés de 13 à 16 ans de sortir après 22 heures en hiver et après minuit en été. Cette loi est toujours en vigueur.
Les enfants issus de familles pauvres ont commencé à recevoir une aide financière pour leur participation à des clubs. Par exemple, à Reykjavik, où vit plus d'un tiers de la population du pays, une "carte de loisirs" permet aux familles de recevoir 35 000 couronnes par an et par enfant pour financer des activités extrascolaires.
Et surtout, les enquêtes se poursuivent. Une fois par an, presque tous les enfants d'Islande remplissent un questionnaire. Cela signifie que des données actualisées et fiables sont toujours disponibles.
En Europe, les niveaux de consommation d'alcool et de drogues chez les adolescents ont généralement diminué au cours des vingt dernières années, même si le changement n'a jamais été aussi radical qu'en Islande.
Cependant, ces améliorations ne sont pas toujours liées à des interventions visant à améliorer le bien-être des adolescents. Au Royaume-Uni, par exemple, les adolescents passent plus de temps à la maison à socialiser en ligne plutôt qu'en personne, ce qui pourrait être l'une des principales raisons de la baisse de la consommation d'alcool et de drogues.
Mais la ville lituanienne de Kaunas est un exemple de ce qui peut se produire avec une intervention active. Depuis 2006, la ville a mené cinq enquêtes à grande échelle, et les écoles, les parents, les organisations de santé, les églises, la police et les services sociaux ont uni leurs efforts pour améliorer la santé des adolescents et réduire la consommation de drogues.
Lesparents, par exemple, assistent chaque année à huit ou neuf cours gratuits sur les compétences parentales, et les institutions communautaires qui promeuvent la pleine conscience et la gestion du stress reçoivent un financement supplémentaire dans le cadre du nouveau programme.
En 2015, la ville a lancé des cours de sport gratuits les lundis, mercredis et vendredis ; il est également prévu de créer un service de transport gratuit pour les familles non fortunées afin que les enfants qui vivent loin des clubs de sport puissent assister à ces cours.
Après notre promenade dans le parc de Laugardalur, Gudberg Jonsson nous invite chez lui. Dans le jardin, ses deux fils aînés - Jon Konrad, 21 ans, et Birgir Isar, 15 ans - me parlent d'alcool et de tabac.
Jon ne renonce pas à l'alcool, mais Birgir dit qu'il ne connaît personne qui boit ou fume dans son école. Nous parlons aussi de l'entraînement de football : Birgir s'entraîne cinq ou six fois par semaine, tandis que Jon, qui est en première année à l'université d'Islande, s'entraîne cinq fois.
Tous deux ont commencé à s'entraîner régulièrement à l'âge de six ans.
"Nous avons une maison pleine d'instruments de musique. Nous avons essayé de les intéresser à la musique. Nous avions un cheval. Ma femme aime beaucoup monter à cheval. Mais cela n'a pas marché. Finalement, ils ont choisi le football", m'a dit leur père.
N'y avait-il pas beaucoup d'entraînement ? Quelqu'un les a obligés à jouer alors qu'ils auraient préféré faire autre chose au lieu de s'entraîner ? "Non, nous avons simplement aimé jouer au football ", répond Birgir.
Ce n'est pas la seule de leurs activités. Gudberg et sa femme, Thorunn, n'ont peut-être pas prévu de passer un nombre d'heures strictement défini par semaine avec leurs trois fils, mais ils essaient de les emmener régulièrement au cinéma, au théâtre, au restaurant, en randonnée, à la pêche - et lorsque les moutons islandais quittent les pâturages de haute montagne en septembre, ils vont même paître en famille.
Jon et Birgir aiment peut-être tout simplement le football et sont très doués (Jon s'est vu offrir une bourse de football à la Metropolitan State University de Denver et Birgir a été sélectionné pour l'équipe nationale junior quelques semaines après notre rencontre). Mais l'augmentation sensible du nombre d'enfants qui font du sport quatre fois ou plus par semaine pourrait-elle avoir d'autres avantages que celui de faire grandir les enfants en meilleure santé ?
La défaite cuisante que l'Islande a infligée à l'Angleterre lors de l'Euro 2016, par exemple, a-t-elle quelque chose à voir avec cela ? En entendant cette question, Inga Dora Sigfusdottir, qui a remporté le prix de la femme islandaise de l'année 2016, sourit et répond : "Il y a aussi des succès dans la musique, par exemple Of Monsters and Men est un groupe indie folk-pop de Reykjavík. Ce sont des jeunes qui ont été poussés à travailler systématiquement. Certains m'ont remerciée " - dit-elle en clignant de l'œil.
Dans d'autres villes qui ont rejoint le programme Jeunesse en Europe, d'autres effets positifs ont été constatés.
À Bucarest, le taux de suicides chez les adolescents est en baisse, tout comme le taux de consommation d'alcool et de drogues. À Kaunas, le nombre d'adolescents délinquants a diminué d'un tiers d'ici à 2023.
Inga Dora résume la situation :"La recherche nous a appris qu'il faut créer un environnement dans lequel les enfants peuvent mener une vie saine - et alors ils n'ont pas besoin de consommer des substances, parce que la vie est amusante et intéressante telle qu'elle est".
La défaite cuisante que l'Islande a infligée à l'Angleterre lors de l'Euro 2016, par exemple, a-t-elle quelque chose à voir avec cela ? En entendant cette question, Inga Dora Sigfusdottir, qui a remporté le prix de la femme islandaise de l'année 2016, sourit et répond : "Il y a aussi des succès dans la musique, par exemple Of Monsters and Men est un groupe indie folk-pop de Reykjavík. Ce sont des jeunes qui ont été poussés à travailler systématiquement. Certains m'ont remerciée " - dit-elle en clignant de l'œil.
Dans d'autres villes qui ont rejoint le programme Jeunesse en Europe, d'autres effets positifs ont été constatés.
À Bucarest, le taux de suicides chez les adolescents est en baisse, tout comme le taux de consommation d'alcool et de drogues. À Kaunas, le nombre d'adolescents délinquants a diminué d'un tiers d'ici à 2023.
Inga Dora résume la situation :"La recherche nous a appris qu'il faut créer un environnement dans lequel les enfants peuvent mener une vie saine - et alors ils n'ont pas besoin de consommer des substances, parce que la vie est amusante et intéressante telle qu'elle est".
