Journal of Behavioral Addictions -lehdessä julkaistussa uudessa tutkimuksessa on paljastunut merkittäviä näkemyksiä sekä aineisiin että muihin aineisiin liittyvän riippuvuuskäyttäytymisen taustalla olevista neurokognitiivisista mekanismeista.
Australiasta, Yhdistyneestä kuningaskunnasta ja Yhdysvalloista kotoisin olevan kansainvälisen tutkijaryhmän toteuttama kuuden kuukauden pituussuuntainen tutkimus tarjoaa ainutlaatuisen katsauksen eri neurokognitiivisten toimintojen ennustusvoimaan riippuvuutta aiheuttavan käyttäytymisen, kuten alkoholin ongelmakäytön, riippuvuutta aiheuttavan syömisen, pornografian kulutuksen ja internetin käytön, selittämisessä. Tutkimuksen tavoitteena on paljastaa, miten kognitiivinen kontrolli ja palkitsemiseen liittyvät toiminnot voivat vaikuttaa riippuvuuteen ja eroavatko nämä mekanismit aineiden ja muiden kuin aineiden riippuvuuksien välillä.
Tutkimuksessa tutkijat seurasivat 294 osallistujan ryhmää, pääasiassa nuoria australialaisia, joiden keski-ikä oli 24,8 vuotta, kuuden kuukauden ajan. Osallistujia arvioitiin käyttämällä useita verkossa suoritettavia neurokognitiivisia tehtäviä ja kyselyitä, joiden tarkoituksena oli arvioida erilaisia riippuvuuskäyttäytymisiä ja niiden neurokognitiivisia ennusteita. Tutkimuksessa keskityttiin alkoholin ongelmakäyttöön, riippuvuutta aiheuttavaan syömiseen (AE), ongelmalliseen pornografian käyttöön (PPU) ja ongelmalliseen internetin käyttöön (PUI).
Keskeiset havainnot
- Yksi silmiinpistävimmistä havainnoista oli, että lähtötilanteen neurokognitiiviset toimenpiteet eivät ennustaneet riippuvuutta aiheuttavan syömisen tai Internetin käytön vakavuutta kuuden kuukauden kohdalla. Tutkimuksessa tunnistettiin kuitenkin tiettyjä neurokognitiivisia toimintoja, jotka ennustivat muita kuin päihderiippuvuutta aiheuttavaa käyttäytymistä lyhyemmällä aikavälillä. Esimerkiksi huonompi suorituskyvyn seuranta - keskeinen kognitiivinen kontrollitoiminto - ennusti korkeampaa riippuvuutta aiheuttavaa syömistä kolmen kuukauden kuluttua. Lisäksi palkitsemiseen liittyvä huomion kiinnittäminen, joka kuvastaa sitä, kuinka voimakkaasti yksilö on kiinnostunut palkitsevista vihjeistä, liittyi korkeampaan riippuvuutta aiheuttavaan syömiseen kuuden kuukauden kuluttua. Tutkimuksessa havaittiin myös, että pienempi riskinotto epävarmuuden vallitessa ennusti korkeampaa ongelmallista Internetin käyttöä kolmen kuukauden kuluttua, mikä viittaa siihen, että PUI:ssä on käytössä erillinen neurokognitiivinen mekanismi verrattuna muihin riippuvuuden muotoihin.
- Yksi merkittävä havainto oli se, että viiveen diskonttaaminen - se, kuinka paljon henkilö aliarvostaa palkkioita ajan myötä - ennusti korkeampaa ongelmallisen pornografian käytön tasoa kuuden kuukauden kuluttua. Tämä havainto on jokseenkin intuitiivinen, koska aiemmat tutkimukset ovat tyypillisesti yhdistäneet jyrkemmän viiveen diskonttaamisen aineisiin liittyviin riippuvuuksiin. Mielenkiintoista on, että minkään tutkituista neurokognitiivisista muuttujista ei havaittu ennustavan alkoholin ongelmakäyttöä, mikä herättää kysymyksiä siitä, onko aine- ja muilla riippuvuuksilla samat taustalla olevat neurokognitiiviset mekanismit.
Tutkimuksessa korostetaan myös tarvetta lisätutkimuksiin näiden havaintojen toistamiseksi, erityisesti kliinisesti vakavammissa populaatioissa. Useimmilla tämän tutkimuksen osallistujilla oli matala tai kohtalainen riippuvuuskäyttäytymisen taso, mikä saattaa rajoittaa tulosten yleistettävyyttä henkilöihin, joilla on vakavampia riippuvuuksia. Tutkijat uskovat kuitenkin, että tutkimus tarjoaa tärkeää pohjatyötä neurokognitiivisten toimintojen roolin ymmärtämiselle muissa kuin päihderiippuvuuksissa, alueella, joka on aiemmin saanut suhteellisen vähän huomiota.
Jos haluat lisätietoja, pääset koko artikkeliin seuraavan linkin kautta (clearnet).
