Kemiallisesti kokaiini on pohjimmiltaan hiiltä, vetyä ja pari typpiatomia. Jos se kuumennetaan tarpeeksi kuumaksi, se hajoaa ja hapettuu, eikä siitä jää juuri mitään jäljelle. Jos se kuitenkin kuumennetaan, mutta ei polteta, siitä jää joitakin johdannaisia, joita voi ottaa talteen. Kun kokaiini jätettiin kuivausrumpuun, se veti kosteuden pois, joten kokaiinista tuli mukavan kuivaa jauhetta.