Tuore tutkimus valottaa uudella tavalla sitä, miten synnytystä edeltävä kannabisaltistus (PCE) vaikuttaa jälkeläisiin, millä on merkittäviä vaikutuksia hermoston kehitykseen koko eliniän ajan. Molecular Psychiatry -lehdessä julkaistu tutkimus, jota johti Alexandra Noble työryhmineen, on ensimmäinen laatuaan, jossa tutkitaan PCE:n molekulaarista vaikutusta DNA:n metylaatioon erityisesti aivojen kehitykseen ja neurologisiin kehityshäiriöihin liittyvissä geeneissä. Tutkimuksessa tutkittiin kahden pitkittäistutkimuksen - Yhdistyneessä kuningaskunnassa tehdyn Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC) -tutkimuksen ja Uudessa-Seelannissa tehdyn Christchurch Health and Development Study (CHDS) -tutkimuksen - tietoja ja osoitettiin, miten kannabiksen käyttö raskauden aikana voi johtaa pysyviin muutoksiin geenien ilmentymisessä DNA-metylaation muutosten kautta.
Kannabis ja raskaus: Kasvava huolenaihe
Kannabiksen laillistamisen yleistyessä maailmanlaajuisesti kannabiksen käyttö raskauden aikana on yleistynyt, vaikka sen pitkäaikaisvaikutuksista ei ole vielä kattavaa tietoa. Yhdysvalloissa kannabista käyttävien raskaana olevien naisten osuus kasvoi 3,4 prosentista vuonna 2017 7,0 prosenttiin vuoteen 2022 mennessä. Nousu johtuu siitä, että kannabiksen laillistamisesta johtuva käsitys riskien vähenemisestä on vähentynyt. Tämä uusi tutkimus kuitenkin korostaa varovaisuuden tarvetta. Tutkimusryhmä korostaa, että kannabis voi läpäistä istukan esteen ja vaikuttaa mahdollisesti kehittyvään sikiöön vuorovaikutuksessa endokannabinoidijärjestelmän kanssa, joka on aivojen kehityksen keskeinen säätelijä.DNA-metylaatiomuutosten paljastaminen koko elinkaaren ajan
Tutkimus on ensimmäinen laajamittainen epigenominlaajuinen assosiointitutkimus (EWAS), jossa tutkitaan kannabikselle kohdussa altistuneiden jälkeläisten DNA-metylaatioprofiileja eri kehitysvaiheissa: syntymässä, 7-vuotiaana, 15-17-vuotiaana ja 27-vuotiaana. Ympäristötekijät, kuten päihteille altistuminen, vaikuttavat usein DNA-metylaatioon, joka on epigeneettinen prosessi, joka voi muuttaa geenien ilmentymistä. Tutkijat havaitsivat merkittäviä muutoksia metylaatiossa tietyissä CpG-kohdissa eri aikapisteissä, ja geenit, kuten LZTS2, NT5E ja NPSR1, osoittivat johdonmukaisia muutoksia.Tutkimuksessa havaittiin, että PCE vaikuttaa hermoston kehitykseen, neurotransmissioon ja hermosolujen rakenteeseen liittyviin reitteihin. Nämä molekyylimuutokset ovat yhteydessä lisääntyneeseen riskiin sairastua neurologisiin kehityshäiriöihin, kuten tarkkaavaisuus- ja ylivilkkaushäiriöön (ADHD), autismikirjon häiriöön (ASD) ja skitsofreniaan. Tämä tutkimus korostaa näiden riskien taustalla olevien molekyylimekanismien lisätutkimusten tärkeyttä.
Keskeiset havainnot: PCE:n vaikutuspiirissä olevat geenit ja polut.
Merkittävimpiä löydöksiä on aivokuoren kehitykseen liittyvän TUBB2B-geenin ja LZTS2-geenin erilainen metylaatio, joka liittyy sekä neurologisiin kehitysviiveisiin että psykiatrisiin häiriöihin, kuten masennukseen. Muutoksia havaittiin nuoruusiässä myös WAC:ssa, joka on toinen geeni, joka liittyy vakaviin älyllisiin kehitysvammoihin.Tutkimuksessa korostettiin myös sitä, että tietyissä geeneissä oli metylaatiomuutoksia eri kehitysvaiheissa, mikä viittaa siihen, että PCE:llä voi olla pysyviä vaikutuksia metyloomiin. Esimerkiksi metylaatiomuutoksia havaittiin *NPSR1*:ssä*, *NT5E*:ssä* ja *CRIP2*:ssa* sekä lapsuudessa että nuoruudessa, mikä viittaa pitkäaikaisiin vaikutuksiin aivojen toiminnasta ja kognitiivisesta kehityksestä vastaaviin geeneihin.
Vaikutukset kansanterveyteen ja tulevaan tutkimukseen
Tämä tutkimus on tärkeä askel eteenpäin raskaudenaikaisen kannabiksen käytön pitkäaikaisvaikutusten ymmärtämisessä. Se tarjoaa molekulaarista näyttöä, joka tukee epidemiologista yhteyttä PCE:n ja epäsuotuisten neurologisten kehitystulosten välillä. Kirjoittajat kuitenkin korostavat, että tarvitaan suurempia kohorttitutkimuksia, jotta nämä havainnot voidaan vahvistaa ja antaa selkeämpiä ohjeita kannabiksen käytöstä raskauden aikana.Tutkimuksen tuloksilla on välittömiä vaikutuksia kansanterveyspolitiikkaan erityisesti alueilla, joilla kannabis on laillista. Kun otetaan huomioon kannabiksen käytön lisääntyminen raskaana olevien naisten keskuudessa ja mahdolliset riskit jälkeläisille, tarvitaan kiireellisesti kattavampaa koulutusta ja neuvontaa raskaudenaikaiseen kannabiksen käyttöön liittyen.
Tarkemmat tiedot koko tutkimuksesta löytyvät täältä (clearnet).
