Los psicodélicos han tenido una larga historia de uso como plantas medicinales sagradas y ceremoniales durante miles de años. Durante la revolución cultural de los años sesenta en Estados Unidos, se hicieron populares entre los defensores de la expansión de la conciencia, que las utilizaban para alcanzar estados de conciencia inusuales. Sin embargo, en la década de 1970, la administración Nixon declaró ilegales los psicodélicos, lo que provocó una reacción violenta.
Hoy en día, los psicodélicos vuelven a atraer la atención de los investigadores, que están encontrando nuevas pruebas de su potencial en el tratamiento de enfermedades mentales. Gracias a esta investigación, los psicodélicos están saliendo poco a poco de la clandestinidad y se están convirtiendo en objeto de un serio interés como tratamientos eficaces que pueden superar el aumento de las enfermedades mentales.
Lafinanciación de la investigación y los esfuerzos para legalizar los psicodélicos están creciendo en todo Estados Unidos. Sólo en enero de este año, siete estados aplicaron nuevas leyes sobre psicodélicos, que van desde la despenalización hasta el uso controlado por adultos y como parte del tratamiento psiquiátrico.
Enel extranjero, se produjo un acontecimiento histórico en Australia, país que fueel primero en legalizar la psilocibina (setas psicodélicas) y el MDMA como drogas prescritas por los psiquiatras. Esposible que Estados Unidos siga su ejemplo: la FDA está estudiando la posibilidad de aprobar la MDMA para terapia en un futuro próximo.
Este importante cambio en la política sobre drogas se produce en medio de una crisis de salud mental en Estados Unidos, donde los tratamientos tradicionales se han vuelto ineficaces. Según elmayor informe de la Organización Mundial de la Salud, los métodos de intervención actuales se han calificado de "insuficientes e inadecuados". Recurrir a los hongos psicoactivos para tratar enfermedades mentales persistentes representa un giro significativo, que indica un agotamiento de los enfoques actuales y un interés por tratamientos verdaderamente nuevos.
La psiquiatría estándar se centra en el estudio de los trastornos mentales que tienen efectos clínicos en áreas esenciales para el funcionamiento cotidiano, como la regulación emocional, el comportamiento y el pensamiento. Sin embargo, el uso adecuado de los psicodélicos puede hacer más bien que simplemente tratar trastornos. Laconstitución de la Organización Mundial de la Salud define la salud como "un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades". Los psicodélicos pueden ayudar a centrar la atención en el cambio del nivel de base de la experiencia ordinaria, sin cambios, para enriquecer lo que solíamos llamar "normal".
La plena utilización de estas sustancias, sin embargo, puede requerir un enfoque muy diferente de la investigación y las normas reguladoras que los esfuerzos tradicionales empleados actualmente para convertir los psicodélicos en terapéuticos de nueva generación. Para maximizar el potencial que los psicodélicos pueden ofrecer al proyecto más amplio del bienestar humano, la medicalización por sí sola es insuficiente. Los reguladores deberían considerar la posibilidad de autorizar el acceso a estas drogas fuera de las consultas de los médicos.
Pero no hay consenso entre los investigadores y los responsables políticos sobre el acceso -quién tiene acceso, dónde y cómo- de forma que se maximicen los beneficios de los psicodélicos al tiempo que se equilibran los riesgos potenciales.
Dado el alcance de la crisis de salud mental, los responsables políticos deberían adoptar nuevos tratamientos para ayudar a los enfermos mentales. Sin embargo, no debemos perder de vista lo que los psicodélicos pueden ofrecer más allá de la psiquiatría. Cuando se usan de forma holística, estas drogas pueden ayudar a ampliar nuestra comprensión de lo que pueden ser estados de conciencia más sanos, ricos y florecientes. El sueño sofocado de aquellos hippies y antiguos profesores de psicología de Harvard que instaban a los estadounidenses a ampliar sus horizontes con los psicodélicos podría revivir de formas más inteligentes, diversas e informadas , siempre que no las encasillemos.
¿Por qué el renacimiento psicodélico se basa en la enfermedad mental?
En 1943, el químico suizo Albert Hofmann descubrió los efectos del LSD, que forma parte de la familia de los psicodélicos "clásicos". Entre ellas se encuentran también la psilocibina (setas mágicas), la mescalina (procedente del catcus peyote) y la DMT. Estas sustancias no crean adicción e interactúan con los receptores de serotonina del cerebro. Esto las distingue de los psicodélicos "no clásicos" como la ketamina y la MDMA, que actúan de forma diferente y tienen un mayor riesgo de efectos secundarios y abuso. Por ejemplo, la MDMA combinada con la deshidratación en un ambiente cálido puede provocar la muerte por insolación, mientras que la ketamina puede agravar las enfermedades cardiacas.
https://www.nytimes.com/2021/11/04/...AIN_CONTENT&block=storyline_flex_guide_recirc
Al igual que la propia experiencia psicodélica, la historia de los viajes estadounidenses de mediados de siglo tras la aparición del LSD no tiene un relato unívoco. Fue una época diversa y confusa. La élite de Hollywood popularizó el LSD como psicoterapia, la CIA lo utilizó para experimentos de control mental y Jimi Hendrix introdujo la psicodelia negra en la cultura. Sinembargo, la mayoría de estos experimentos terminaron en 1971, cuando la Ley de Sustancias Controladas, firmada por el Presidente Richard Nixon, prohibió los psicodélicos (entre otras drogas) y detuvo la investigación psicodélica.
¿Por qué el renacimiento psicodélico se basa en la enfermedad mental?
En 1943, el químico suizo Albert Hofmann descubrió los efectos del LSD, que forma parte de la familia de los psicodélicos "clásicos". Entre ellas se encuentran también la psilocibina (setas mágicas), la mescalina (procedente del catcus peyote) y la DMT. Estas sustancias no crean adicción e interactúan con los receptores de serotonina del cerebro. Esto las distingue de los psicodélicos "no clásicos" como la ketamina y la MDMA, que actúan de forma diferente y tienen un mayor riesgo de efectos secundarios y abuso. Por ejemplo, la MDMA combinada con la deshidratación en un ambiente cálido puede provocar la muerte por insolación, mientras que la ketamina puede agravar las enfermedades cardiacas.
https://www.nytimes.com/2021/11/04/...AIN_CONTENT&block=storyline_flex_guide_recirc
Al igual que la propia experiencia psicodélica, la historia de los viajes estadounidenses de mediados de siglo tras la aparición del LSD no tiene un relato unívoco. Fue una época diversa y confusa. La élite de Hollywood popularizó el LSD como psicoterapia, la CIA lo utilizó para experimentos de control mental y Jimi Hendrix introdujo la psicodelia negra en la cultura. Sinembargo, la mayoría de estos experimentos terminaron en 1971, cuando la Ley de Sustancias Controladas, firmada por el Presidente Richard Nixon, prohibió los psicodélicos (entre otras drogas) y detuvo la investigación psicodélica.
Aunque la legislación obligó a los investigadores interesados en los psicodélicos a pasar a la clandestinidad, no permanecieron allí mucho tiempo. En la década de 1990, una nueva generación de investigadores empezó a retomar la investigación de los años 50, mientras que la visión de la FDA y la DEA sobre los psicodélicos se hizo más indulgente. Las agencias reguladoras ya no las consideraban sustancias exóticas con efectos desconocidos a largo plazo, sino que las clasificaban cada vez más como drogas potencialmente peligrosas. En 1991, una serie de desafíos legales y la persistencia de los investigadores que consideraban que los psicodélicos merecían ser estudiados condujeron a la primera aprobación desde la década de 1970 para la investigación psicodélica en humanos.
Sin embargo, los obstáculos normativos para la aprobación seguían siendo importantes, y los jóvenes científicos seguían arriesgando su reputación al dedicarse a la investigación con psicodélicos. Pero un importante artículo publicado en el Journal of Psychopharmacology en 2006 sobre las setas y las experiencias místicas, en el que los participantes describían experiencias místicas de gran significado personal que duraban meses después del ensayo, señaló un renacimiento de la investigación científica que era profesionalmente aceptable, institucionalmente aceptada y que ya estaba en marcha.
Esta vez, sin embargo, el objetivo no era la ampliación de la mente al estilo de Timothy Leary, sino aliviar las enfermedades mentales. Este cambio fue en parte una respuesta estratégica alpánico moral de los años sesenta y a las demandas contra los psicodélicos en los setenta. Mediante la investigación médica, los científicos decidieron reintroducir los psicodélicos a través de los canales más apropiados y controlados para minimizar el riesgo de una nueva reacción negativa.
La postura ante la psiquiatría también correspondía a una necesidad urgente. A finales de 2019-2020, alrededor de una quinta parte de todos los adultos -más de 50 millones de estadounidenses, frente a 39,8 millones en 2008- declararon padecer una enfermedad mental. El creciente número de investigaciones con psicodélicos revela una promesa significativa para el tratamiento de las afecciones más comunes, como la depresión, la ansiedad y la adicción. La promesa de esta lista puede seguir ampliándose a medida que se desarrolle la investigación en nuevas áreas, como lostrastornos alimentarios.
Ningún grupo de sustancias químicas puede resolver por sí solo problemas complejos de salud mental que trascienden la mente individual e incluyen dimensiones sociales y políticas. Sin embargo, si las investigaciones recientes demuestran ser acertadas, los psicodélicos pueden proporcionar el alivio necesario a la vez que inspiran nuevos enfoques de la psiquiatría. Esto es especialmente importante dada la falta de innovación en el tratamiento de los trastornos mentales, ya que los antidepresivos ISRS como el Prozac fueron aprobados ya en la década de 1980.
Sin embargo, la transformación de los psicodélicos en fármacos presenta algunos inconvenientes, debidos en parte al aislamiento de las propias moléculas psicoactivas de las prácticas culturales más amplias que tradicionalmente han sido inseparables de la experiencia.
Ningún grupo de sustancias químicas puede resolver por sí solo problemas complejos de salud mental que trascienden la mente individual e incluyen dimensiones sociales y políticas. Sin embargo, si las investigaciones recientes demuestran ser acertadas, los psicodélicos pueden proporcionar el alivio necesario a la vez que inspiran nuevos enfoques de la psiquiatría. Esto es especialmente importante dada la falta de innovación en el tratamiento de los trastornos mentales, ya que los antidepresivos ISRS como el Prozac fueron aprobados ya en la década de 1980.
Sin embargo, la transformación de los psicodélicos en fármacos presenta algunos inconvenientes, debidos en parte al aislamiento de las propias moléculas psicoactivas de las prácticas culturales más amplias que tradicionalmente han sido inseparables de la experiencia.
"El público general conoce los psicodélicos principalmente a través del prisma de los fines médicos o terapéuticos ", afirma Ariel Clark, abogado, representante de laorganización denativos americanos Odawa Anishinaabe de Californiay miembro de la junta de la Psychedelics Lawyers Association. "Sin embargo, el uso de drogas sagradas en la cultura indígena está mucho más extendido que su uso médico".
En palabras de Rachel Peterson, teóloga de Harvard , "se pierde una sabiduría importante cuando los métodos de trascendencia se llevan más allá de su contexto espiritual y religioso y se presentan como tratamientos psicológicos". En la actualidad, una nueva generación de investigadores trata de recuperar una comprensión espiritual más amplia de las cuestiones terapéuticas y neurobiológicas.
¿Cómo pueden enriquecer tu mente los psicodélicos?
Hasta hace poco, la financiación de la investigación con psicodélicos en voluntarios sin enfermedades mentales diagnosticadas, denominados "personas normales sanas", era insuficiente. Roland Griffiths, director del Centro Johns Hopkins de Estudios Psicodélicos y de la Conciencia, abordó este problema creando el Fondo Griffiths. Este Fondo pretende apoyar la investigación y las cátedras en la Universidad Hopkins para estudiar los efectos de los psicodélicos en el bienestar y la espiritualidad secular de voluntarios sanos. Griffiths cree que éste es el ámbito más importante para futuras investigaciones en este campo.
El primer beneficiario de la Fundación fue David Yaden, profesor adjunto de la Universidad Johns Hopkins que trabaja en el Centro de Estudios Psicodélicos y de la Conciencia. Su trabajo se centra en las experiencias de mejora personal o los estados alterados de conciencia logrados a través de diversos métodos. A diferencia de la mayoría de los estudios que tratan la espiritualidad como algo secundario, Yaden pretende estudiar el tema directamente, considerándolo una cuestión clave.
En palabras de Rachel Peterson, teóloga de Harvard , "se pierde una sabiduría importante cuando los métodos de trascendencia se llevan más allá de su contexto espiritual y religioso y se presentan como tratamientos psicológicos". En la actualidad, una nueva generación de investigadores trata de recuperar una comprensión espiritual más amplia de las cuestiones terapéuticas y neurobiológicas.
¿Cómo pueden enriquecer tu mente los psicodélicos?
Hasta hace poco, la financiación de la investigación con psicodélicos en voluntarios sin enfermedades mentales diagnosticadas, denominados "personas normales sanas", era insuficiente. Roland Griffiths, director del Centro Johns Hopkins de Estudios Psicodélicos y de la Conciencia, abordó este problema creando el Fondo Griffiths. Este Fondo pretende apoyar la investigación y las cátedras en la Universidad Hopkins para estudiar los efectos de los psicodélicos en el bienestar y la espiritualidad secular de voluntarios sanos. Griffiths cree que éste es el ámbito más importante para futuras investigaciones en este campo.
El primer beneficiario de la Fundación fue David Yaden, profesor adjunto de la Universidad Johns Hopkins que trabaja en el Centro de Estudios Psicodélicos y de la Conciencia. Su trabajo se centra en las experiencias de mejora personal o los estados alterados de conciencia logrados a través de diversos métodos. A diferencia de la mayoría de los estudios que tratan la espiritualidad como algo secundario, Yaden pretende estudiar el tema directamente, considerándolo una cuestión clave.
"Creo que es importante mantener la atención en la investigación del bienestar sin anularla con un enfoque terapéutico ", me dijo Yaden. Describe el enfoque como una forma de ver si los psicodélicos pueden mejorar el bienestar, incluso en personas sin enfermedades mentales, y lo llama un "programa positivo" de investigación psicodélica.
Y aunque la Fundación Griffiths fue el primer proyecto que estudió deliberadamente el tema entre voluntarios sanos, ya existe una pequeña base de investigación académica sobre el tema. Estos estudios se dividen principalmente en dos grupos: la investigación de los efectos de los psicodélicos en el cerebro y sus efectos subjetivos en el pensamiento. Esta incierta interacción entre cerebro y mente es uno de los muchos misterios que los psicodélicos pueden ayudar a desvelar.
Podemos recopilar datos objetivos sobre cómo afecta el LSD al patrón de actividad eléctrica del cerebro utilizando técnicas de neuroimagen como el EEG y la IRMf. Sin embargo, sólo podemos basarnos en los recuerdos de las personas para comprender la sensación de fusión psicodélica con el mundo que les rodea. La clave de la investigación psicodélica es lo que se puede medir directamente, pero Yaden subrayó que la experiencia subjetiva es una parte integral del análisis de la mejora a largo plazo del bienestar que algunos consumidores de psicodélicos declaran.
Hay tres grupos de efectos observados de los psicodélicos en el cerebro. Potencian la neuroplasticidad , queayuda a modificar las conexiones neuronales existentes. También promueven la neurogénesis, es decir, la formación de nuevas células cerebrales. Por último, aumentan la "entropía" cerebral, es decir, incrementan la diversidad, aleatoriedad e imprevisibilidad de la actividad cerebral en diferentes áreas.
Y aunque la Fundación Griffiths fue el primer proyecto que estudió deliberadamente el tema entre voluntarios sanos, ya existe una pequeña base de investigación académica sobre el tema. Estos estudios se dividen principalmente en dos grupos: la investigación de los efectos de los psicodélicos en el cerebro y sus efectos subjetivos en el pensamiento. Esta incierta interacción entre cerebro y mente es uno de los muchos misterios que los psicodélicos pueden ayudar a desvelar.
Podemos recopilar datos objetivos sobre cómo afecta el LSD al patrón de actividad eléctrica del cerebro utilizando técnicas de neuroimagen como el EEG y la IRMf. Sin embargo, sólo podemos basarnos en los recuerdos de las personas para comprender la sensación de fusión psicodélica con el mundo que les rodea. La clave de la investigación psicodélica es lo que se puede medir directamente, pero Yaden subrayó que la experiencia subjetiva es una parte integral del análisis de la mejora a largo plazo del bienestar que algunos consumidores de psicodélicos declaran.
Hay tres grupos de efectos observados de los psicodélicos en el cerebro. Potencian la neuroplasticidad , queayuda a modificar las conexiones neuronales existentes. También promueven la neurogénesis, es decir, la formación de nuevas células cerebrales. Por último, aumentan la "entropía" cerebral, es decir, incrementan la diversidad, aleatoriedad e imprevisibilidad de la actividad cerebral en diferentes áreas.
La neuroplasticidad desempeña un papel importante en el tratamiento de las enfermedades mentales porque ayuda a reestructurar los patrones de pensamiento. Es especialmente eficaz cuando se combina con la psicoterapia, ya que ayuda a cambiar los malos hábitos, desde la autocrítica a la adicción, por otros más útiles.
Aumentar la entropía cerebral no sólo ofrece la posibilidad de beneficiarse de una mayor neuroplasticidad, que disminuye con la edad, sino que también abre nuevas perspectivas en el tratamiento de las enfermedades. El neurocientífico Robin Carhart-Harris publicó un artículo sobre el "cerebro entrópico" en 2014. Señaló que la experiencia de los estados de conciencia depende del nivel de entropía en la actividad cerebral. La entropía es baja en estados de conciencia reducida, como la anestesia general. En los estados alterados , como losviajes psicodélicos o la meditación profunda, la entropía es mayor. En el estado normal de vigilia, se mantiene en un nivel medio.
Según Carhart-Harris, el cerebro ha evolucionado la capacidad de encontrar un equilibrio óptimo entre los niveles de entropía. Cree que la red de modo por defecto (DMN), responsable de suprimir la entropía en el cerebro, favorece la comprensión del entorno y la supervivencia. Sin embargo, argumenta, también puede tener un efecto limitante sobre la conciencia.
Los psicodélicos disminuyen la actividad de la DMN, reduciendo su control sobre los niveles de entropía. Esto puede conducir a un aumento de los niveles de entropía, lo que para nuestros antepasados de la sabana puede no haber sido beneficioso. Sin embargo, para los humanos modernos, para quienes la supervivencia no está seriamente amenazada, estos estados pueden ofrecer nuevas perspectivas.
Más allá de simplemente dejarnos llevar a estados más profundos de conciencia, los estados de alta entropía pueden ayudarnos a ver los estados ordinarios desde un ángulo diferente. A veces nos resulta difícil imaginar lo diferentes que pueden parecer las cosas que nos parecen tan familiares hasta que nosotros mismos experimentamos una realidad distinta.
Aumentar la entropía cerebral no sólo ofrece la posibilidad de beneficiarse de una mayor neuroplasticidad, que disminuye con la edad, sino que también abre nuevas perspectivas en el tratamiento de las enfermedades. El neurocientífico Robin Carhart-Harris publicó un artículo sobre el "cerebro entrópico" en 2014. Señaló que la experiencia de los estados de conciencia depende del nivel de entropía en la actividad cerebral. La entropía es baja en estados de conciencia reducida, como la anestesia general. En los estados alterados , como losviajes psicodélicos o la meditación profunda, la entropía es mayor. En el estado normal de vigilia, se mantiene en un nivel medio.
Según Carhart-Harris, el cerebro ha evolucionado la capacidad de encontrar un equilibrio óptimo entre los niveles de entropía. Cree que la red de modo por defecto (DMN), responsable de suprimir la entropía en el cerebro, favorece la comprensión del entorno y la supervivencia. Sin embargo, argumenta, también puede tener un efecto limitante sobre la conciencia.
Los psicodélicos disminuyen la actividad de la DMN, reduciendo su control sobre los niveles de entropía. Esto puede conducir a un aumento de los niveles de entropía, lo que para nuestros antepasados de la sabana puede no haber sido beneficioso. Sin embargo, para los humanos modernos, para quienes la supervivencia no está seriamente amenazada, estos estados pueden ofrecer nuevas perspectivas.
Más allá de simplemente dejarnos llevar a estados más profundos de conciencia, los estados de alta entropía pueden ayudarnos a ver los estados ordinarios desde un ángulo diferente. A veces nos resulta difícil imaginar lo diferentes que pueden parecer las cosas que nos parecen tan familiares hasta que nosotros mismos experimentamos una realidad distinta.
Tras destacar la importancia de la entropía, la neuroplasticidad y otros aspectos que pueden estudiarse mediante imágenes cerebrales, Yaden subraya que esto es sólo una parte de todo el panorama. Los describe como "procesos neurobiológicos de bajo nivel" y señala que los procesos de más alto nivel, como el contenido subjetivo de las propias experiencias, desempeñan un papel clave en la comprensión de los beneficios de los psicodélicos.
Estos procesos pasan a formar parte del ámbito más nebuloso de los efectos sobre la mente cuando los métodos científicos no pueden medir plenamente lo que está ocurriendo. Debemos recurrir a un lenguaje imperfecto para describir estos aspectos: experiencias místicas, sentimientos de muerte o disolución del ego, falta de propiedad, inmensidad oceánica. Pueden serdichosas o terroríficas, y la calidad e intensidad de estas experiencias determinan sus consecuencias a largo plazo.
Por ejemplo, un estudio descubrió que las apreciaciones de inmensidad oceánica durante una experiencia psicodélica eran un mejor indicador de los resultados clínicos a largo plazo que las alucinaciones (por ejemplo, visiones de patrones geométricos). Esto significa que, en el caso de los psicodélicos, la relación entre dosis y resultados no es tan directa como en el de muchas otras drogas. A veces, la propia experiencia del individuo y el contexto en el que se produce son más importantes que la cantidad de psicodélicos tomados.
Aunque la mayoría de las experiencias psicodélicas clínicas se evalúan positivamente, esto puede deberse a que los investigadores tienen un estricto control de los riesgos. Sin embargo, la gestión de estos riesgos puede ser limitante, al igual que la gestión de la entropía en la red. Los entornos clínicamente controlados y los contextos psiquiátricos crean ciertas condiciones, favoreciendo ciertas experiencias y suprimiendo otras. Muchos defensores de los remedios psicodélicos sostienen que una mayor libertad a la hora de elegir el lugar y la compañía para tomar psicodélicos puede aumentar sus beneficios, especialmente para las personas sanas.
La legislación sobre psicodélicos que se está introduciendo en varios estados de EE.UU. determina el acceso a estos remedios a nivel nacional y podría ser un modelo para estrategias globales. Schwarz-Plaschg señala que Estados Unidos es un banco de pruebas del que se pueden extraer lecciones para construir un entorno seguro para el uso continuado de psicodélicos.
Estos procesos pasan a formar parte del ámbito más nebuloso de los efectos sobre la mente cuando los métodos científicos no pueden medir plenamente lo que está ocurriendo. Debemos recurrir a un lenguaje imperfecto para describir estos aspectos: experiencias místicas, sentimientos de muerte o disolución del ego, falta de propiedad, inmensidad oceánica. Pueden serdichosas o terroríficas, y la calidad e intensidad de estas experiencias determinan sus consecuencias a largo plazo.
Por ejemplo, un estudio descubrió que las apreciaciones de inmensidad oceánica durante una experiencia psicodélica eran un mejor indicador de los resultados clínicos a largo plazo que las alucinaciones (por ejemplo, visiones de patrones geométricos). Esto significa que, en el caso de los psicodélicos, la relación entre dosis y resultados no es tan directa como en el de muchas otras drogas. A veces, la propia experiencia del individuo y el contexto en el que se produce son más importantes que la cantidad de psicodélicos tomados.
Aunque la mayoría de las experiencias psicodélicas clínicas se evalúan positivamente, esto puede deberse a que los investigadores tienen un estricto control de los riesgos. Sin embargo, la gestión de estos riesgos puede ser limitante, al igual que la gestión de la entropía en la red. Los entornos clínicamente controlados y los contextos psiquiátricos crean ciertas condiciones, favoreciendo ciertas experiencias y suprimiendo otras. Muchos defensores de los remedios psicodélicos sostienen que una mayor libertad a la hora de elegir el lugar y la compañía para tomar psicodélicos puede aumentar sus beneficios, especialmente para las personas sanas.
La legislación sobre psicodélicos que se está introduciendo en varios estados de EE.UU. determina el acceso a estos remedios a nivel nacional y podría ser un modelo para estrategias globales. Schwarz-Plaschg señala que Estados Unidos es un banco de pruebas del que se pueden extraer lecciones para construir un entorno seguro para el uso continuado de psicodélicos.