Όσο περισσότεροι άνθρωποι μιλούν για τον διαλογισμό, τόσο λιγότερα είναι γνωστά γι' αυτόν. Έχει φτάσει σε τέτοιο σημείο ώστε να θεωρείται ως ένας τρόπος χαλάρωσης και ανακούφισης από το στρες. Σε αυτή την έκδοση θα προσπαθήσουμε να ανακαλύψουμε τι πραγματικά εννοούσε ο Βούδας και σε ποιο βαθμό οι ισχυρισμοί του συνάδουν με τα επιστημονικά στοιχεία.
ΟRichard Davidson, νευροεπιστήμονας, ψυχίατρος και ψυχολόγος, ο οποίος έχει γράψει το πιο ολοκληρωμένο βιβλίο μέχρι σήμερα σχετικά με τη νευροεπιστημονική έρευνα για τις διαλογιστικές πρακτικές, - μας έχει παράσχει σχόλια για ορισμένες από τις βασικές παραδοχές του Βουδισμού από τη σκοπιά της επιστήμης του εγκεφάλου.
Η νευροφυσιολογική φύση του βουδιστικού πόνου
Στον Βουδισμό, όλα ξεκινούν με τη συνειδητοποίηση ότι όλη η ζωή είναι πόνος. Το γεγονός αυτό ονομάζεται Πρώτη Ευγενής Αλήθεια, η πρώτη από τις τέσσερις ενοράσεις του Γκαουτάμα, ο οποίος αποφάσισε να "χακάρει" την πραγματικότητα.
Ανμεταφράσουμε αυτή την αλήθεια σε πιο κατανοητή γλώσσα, βλέπουμε ότι η ηχηρή λέξη "πόνος" αναφέρεται στην ιδιότητα του εγκεφάλου μας να ανταποκρίνεται συνεχώς στα ερεθίσματα του κόσμου γύρω μας.
Παρόλο που η λέξη "πόνος" χρησιμοποιείται παραδοσιακά εδώ, η έννοια είναι περισσότερο αυτή της δυσαρέσκειας ή της δυσφορίας: ένα μείγμα άγχους, έλλειψης κάποιου πράγματος, φόβου μήπως χάσει κανείς αυτό που έχει ή μήπως δεν πετύχει κάτι. Ο Βούδας φαίνεται ότι είχε δίκιο.
Richard Davidson: "Ακόμα κι αν ικανοποιούσαμε όλες τις επιθυμίες μας, πάλι δεν θα παρουσιάζαμε κάποια διαρκή αύξηση της ευτυχίας ή της ευημερίας.Ηεπιστημονική έρευνα το επιβεβαιώνει αυτό -όπως και οι στοχαστικές παραδόσεις της Ανατολής".
Δεν είναι μόνο ο εγκέφαλος που αλλάζει τη δραστηριότητά του υπό την επίδραση εξωτερικών ερεθισμάτων: η εργασία ολόκληρου του σώματος εξαρτάται επίσης από την εργασία του. Για παράδειγμα, ανάλογα με την αναλογία της δραστηριότητας στα εγκεφαλικά ημισφαίρια, θα έχετε μεγαλύτερη τάση να βιώσετε θετικά συναισθήματα (με μεγαλύτερη δραστηριότητα στον αριστερό προμετωπιαίο φλοιό) ή αρνητικά συναισθήματα (με μεγαλύτερη ενεργοποίηση στον δεξιό προμετωπιαίο φλοιό).
Οι άνθρωποι που είναι επιρρεπείς στην εμμονή σε αρνητικά συναισθήματα έχουν συχνά όχι μόνο μια πιο ενεργή δεξιά πλευρά του φλοιού, αλλά και ανεπαρκείς συνδέσεις του αριστερού προμετωπιαίου φλοιού με την αμυγδαλή που είναι υπεύθυνη για τις κακές εμπειρίες.
Δηλαδή, ο "χαρούμενος" προμετωπιαίος φλοιός απλά δεν μπορεί να ελέγξει την ενεργοποίηση της αμυγδαλής. Και η αμυγδαλή είναι αυτή που είναι υπεύθυνη για τη βίωση του στρες, την απελευθέρωση κορτιζόλης, αδρεναλίνης - γενικά, μας κάνει νευρικούς, θυμωμένους, ιδρωμένους και θέλουμε να χτυπήσουμε κάποιον στο πρόσωπο ή να τρέξουμε να φύγουμε και να κλάψουμε στη γωνία.
Και όσο χειρότερα συνδέεται ο "χαρούμενος" φλοιός με την αμυγδαλή, τόσο περισσότερο μετά από ένα στρεσογόνο γεγονός θα παραμένει ενεργός, κάνοντάς σας μπαμπούλα.
Richard Davidson: "Ακόμα κι αν ικανοποιούσαμε όλες τις επιθυμίες μας, πάλι δεν θα παρουσιάζαμε κάποια διαρκή αύξηση της ευτυχίας ή της ευημερίας.Ηεπιστημονική έρευνα το επιβεβαιώνει αυτό -όπως και οι στοχαστικές παραδόσεις της Ανατολής".
Δεν είναι μόνο ο εγκέφαλος που αλλάζει τη δραστηριότητά του υπό την επίδραση εξωτερικών ερεθισμάτων: η εργασία ολόκληρου του σώματος εξαρτάται επίσης από την εργασία του. Για παράδειγμα, ανάλογα με την αναλογία της δραστηριότητας στα εγκεφαλικά ημισφαίρια, θα έχετε μεγαλύτερη τάση να βιώσετε θετικά συναισθήματα (με μεγαλύτερη δραστηριότητα στον αριστερό προμετωπιαίο φλοιό) ή αρνητικά συναισθήματα (με μεγαλύτερη ενεργοποίηση στον δεξιό προμετωπιαίο φλοιό).
Οι άνθρωποι που είναι επιρρεπείς στην εμμονή σε αρνητικά συναισθήματα έχουν συχνά όχι μόνο μια πιο ενεργή δεξιά πλευρά του φλοιού, αλλά και ανεπαρκείς συνδέσεις του αριστερού προμετωπιαίου φλοιού με την αμυγδαλή που είναι υπεύθυνη για τις κακές εμπειρίες.
Δηλαδή, ο "χαρούμενος" προμετωπιαίος φλοιός απλά δεν μπορεί να ελέγξει την ενεργοποίηση της αμυγδαλής. Και η αμυγδαλή είναι αυτή που είναι υπεύθυνη για τη βίωση του στρες, την απελευθέρωση κορτιζόλης, αδρεναλίνης - γενικά, μας κάνει νευρικούς, θυμωμένους, ιδρωμένους και θέλουμε να χτυπήσουμε κάποιον στο πρόσωπο ή να τρέξουμε να φύγουμε και να κλάψουμε στη γωνία.
Και όσο χειρότερα συνδέεται ο "χαρούμενος" φλοιός με την αμυγδαλή, τόσο περισσότερο μετά από ένα στρεσογόνο γεγονός θα παραμένει ενεργός, κάνοντάς σας μπαμπούλα.
Γιατί οι βουδιστές λένε ότι όλα είναι ψευδαισθητικά;
Οι συναισθηματικές διεργασίες στο σώμα μας υπάρχουν για κάποιο λόγο, όχι μόνο για να τις νιώθουμε. Δεν είναι ούτε θεϊκό δώρο ούτε διαβολική κατάρα, αλλά πολύπλοκες βιοχημικές και νευρολογικές διεργασίες που διέπουν τη συμπεριφορά μας.
Το σύστημα του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για τα συναισθήματα είναι παλαιότερο, βαθύτερο και εξελίχθηκε σε μια εποχή που η επιβίωση του ανθρώπου ήταν πολύ πιο αμφίβολη από ό,τι σήμερα. Ως εκ τούτου, το σύστημα αυτό αντιδρά ταχύτερα από τον φλοιό (που είναι πιο "ορθολογικός") και είναι πιο "λάτρης" των βασικών ερεθισμάτων που σχετίζονται με την επιβίωση.
Το κύριο καθήκον των συναισθηματικών αντιδράσεων είναι να μας προσανατολίζουν στον εξωτερικό κόσμο, υποδεικνύοντάς μας γρήγορα και χωρίς μακρόχρονη σκέψη τι είναι καλό και τι κακό για το σώμα, την επιβίωση και τη συνέχιση του είδους.
Σεβασικό επίπεδο, είναι πολύ απλό: η τροφή, οι κατάλληλοι σύντροφοι, η ασφάλεια είναι χαρά- οι εχθροί, ο ανταγωνισμός για τα αγαθά είναι θυμός κ.ο.κ. Γι' αυτό γυρνάμε συνεχώς το κεφάλι μας με περιέργεια, θέλουμε να φάμε κάτι, να δοκιμάσουμε κάτι καινούργιο, να κάνουμε σεξ κ.ο.κ.
Ο φλοιός του μεγάλου ημισφαιρίου, που διαμορφώνει πιο σύνθετες νοητικές διεργασίες, αντιδρά επίσης ενεργά στα εξωτερικά ερεθίσματα. Η επιλεκτική προσοχή που σκόπιμα στρέφουμε σε κάτι ελέγχεται από τον προμετωπιαίο φλοιό.
Σε απόκριση σε γεγονότα που τραβούν την προσοχή, παράγει αυτό που είναι γνωστό ως συγχρονισμός φάσης - μια έκρηξη δραστηριότητας συγχρονισμένη με τη στιγμή που δίνουμε προσοχή σε ένα αντικείμενο. Μια εικόνα του εξωτερικού κόσμου δημιουργείται στη συνείδησή μας μέσω μιας ποικιλίας κυμάτων δραστηριότητας σε διάφορες περιοχές του εγκεφάλου.
Οι συναισθηματικές διεργασίες στο σώμα μας υπάρχουν για κάποιο λόγο, όχι μόνο για να τις νιώθουμε. Δεν είναι ούτε θεϊκό δώρο ούτε διαβολική κατάρα, αλλά πολύπλοκες βιοχημικές και νευρολογικές διεργασίες που διέπουν τη συμπεριφορά μας.
Το σύστημα του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για τα συναισθήματα είναι παλαιότερο, βαθύτερο και εξελίχθηκε σε μια εποχή που η επιβίωση του ανθρώπου ήταν πολύ πιο αμφίβολη από ό,τι σήμερα. Ως εκ τούτου, το σύστημα αυτό αντιδρά ταχύτερα από τον φλοιό (που είναι πιο "ορθολογικός") και είναι πιο "λάτρης" των βασικών ερεθισμάτων που σχετίζονται με την επιβίωση.
Το κύριο καθήκον των συναισθηματικών αντιδράσεων είναι να μας προσανατολίζουν στον εξωτερικό κόσμο, υποδεικνύοντάς μας γρήγορα και χωρίς μακρόχρονη σκέψη τι είναι καλό και τι κακό για το σώμα, την επιβίωση και τη συνέχιση του είδους.
Σεβασικό επίπεδο, είναι πολύ απλό: η τροφή, οι κατάλληλοι σύντροφοι, η ασφάλεια είναι χαρά- οι εχθροί, ο ανταγωνισμός για τα αγαθά είναι θυμός κ.ο.κ. Γι' αυτό γυρνάμε συνεχώς το κεφάλι μας με περιέργεια, θέλουμε να φάμε κάτι, να δοκιμάσουμε κάτι καινούργιο, να κάνουμε σεξ κ.ο.κ.
Ο φλοιός του μεγάλου ημισφαιρίου, που διαμορφώνει πιο σύνθετες νοητικές διεργασίες, αντιδρά επίσης ενεργά στα εξωτερικά ερεθίσματα. Η επιλεκτική προσοχή που σκόπιμα στρέφουμε σε κάτι ελέγχεται από τον προμετωπιαίο φλοιό.
Σε απόκριση σε γεγονότα που τραβούν την προσοχή, παράγει αυτό που είναι γνωστό ως συγχρονισμός φάσης - μια έκρηξη δραστηριότητας συγχρονισμένη με τη στιγμή που δίνουμε προσοχή σε ένα αντικείμενο. Μια εικόνα του εξωτερικού κόσμου δημιουργείται στη συνείδησή μας μέσω μιας ποικιλίας κυμάτων δραστηριότητας σε διάφορες περιοχές του εγκεφάλου.
Τα πάντα, από τις εικόνες και τους ήχους μέχρι τα υποκειμενικά συναισθήματα για την ατμόσφαιρα ενός τόπου και την αντίληψη του εαυτού μας σε αυτόν, δεν υπάρχουν για εμάς από μόνα τους, υπάρχουν μόνο στη διαδικασία της αντίληψης των αισθήσεων, της επεξεργασίας των πληροφοριών από τον εγκέφαλο και της εργασίας των νευροδιαβιβαστών και των ορμονών.
Μπορούμε να υποθέσουμε ότι αυτό εννοεί ο Βούδας όταν περιγράφει τον κόσμο ως ψευδαίσθηση. Αυτή η δήλωση φαίνεται παράλογη μέχρι να είμαστε παράφρονες ή τουλάχιστον κοιμισμένοι: άλλωστε, τόσο οι παράφρονες όσο και οι κοιμισμένοι βιώνουν απολύτως πραγματικές αισθήσεις - και καταλαβαίνουμε ότι ο κόσμος τους είναι ψευδαισθησιακός μόνο και μόνο επειδή διαφέρει από αυτό που βλέπουν οι περισσότεροι άνθρωποι. Αλλά η αρχή με την οποία συναρμολογείται η εικόνα του κόσμου στο μυαλό του κοιμισμένου, του τρελού και οποιουδήποτε άλλου ανθρώπου είναι η ίδια: είναι το αποτέλεσμα της πολύπλοκης λειτουργίας του σώματος, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφάλου.
Μπορούμε να υποθέσουμε ότι αυτό εννοεί ο Βούδας όταν περιγράφει τον κόσμο ως ψευδαίσθηση. Αυτή η δήλωση φαίνεται παράλογη μέχρι να είμαστε παράφρονες ή τουλάχιστον κοιμισμένοι: άλλωστε, τόσο οι παράφρονες όσο και οι κοιμισμένοι βιώνουν απολύτως πραγματικές αισθήσεις - και καταλαβαίνουμε ότι ο κόσμος τους είναι ψευδαισθησιακός μόνο και μόνο επειδή διαφέρει από αυτό που βλέπουν οι περισσότεροι άνθρωποι. Αλλά η αρχή με την οποία συναρμολογείται η εικόνα του κόσμου στο μυαλό του κοιμισμένου, του τρελού και οποιουδήποτε άλλου ανθρώπου είναι η ίδια: είναι το αποτέλεσμα της πολύπλοκης λειτουργίας του σώματος, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφάλου.
Μιλώντας για την απατηλή φύση του κόσμου από νευροφυσιολογική άποψη, δεν είναι τόσο ότι ολόκληρος ο κόσμος είναι ένα ψέμα, αλλά μάλλον ότι η φύση της αντίληψής μας εξαρτάται από τον τρόπο με τον οποίο τον αντιλαμβανόμαστε. Δηλαδή, δεν είναι μόνο αυτό που αντιλαμβανόμαστε, αλλά και αυτό που αντιλαμβανόμαστε και ο τρόπος που το αντιλαμβανόμαστε.
"Η Ντχαμμαπάδα" - μια συλλογή από ρητά του Βούδα από την πρώιμη βουδιστική περίοδο, αρχίζει με αυτή τη γραμμή: "Όλα όσα είμαστε είναι ο καρπός των σκέψεών μας". Είμαστε όλο και περισσότερο πεπεισμένοι ότι αυτό δεν είναι αλληγορία, αλλά μια εύστοχη παρατήρηση για τον τρόπο λειτουργίας του εγκεφάλου μας.
Richard Davidson: "Νομίζω ότι αυτή η βαθιά διαισθητική ενόραση του Βουδισμού έχει τουλάχιστον μια έμμεση σχέση με τη σύγχρονη νευροεπιστήμη. Δεν είναι το περιβάλλον που έχει σημασία στην εμπειρία μας, αλλά μάλλον η αντίληψη αυτού του περιβάλλοντος. Ένα σύνολο ερευνών δείχνει ότι τα υποκειμενικά επίπεδα στρες προβλέπουν πιο αξιόπιστα μια ποικιλία σωματικών αντιδράσεων στρες από ό,τι οι μετρήσεις του "αντικειμενικού" στρες. Από αυτή την άποψη, οι σκέψεις και η νοητική δραστηριότητα καθορίζουν την πραγματικότητά μας. Μπορούμε να πούμε ότι τα δεδομένα της σύγχρονης νευροεπιστήμης συνάδουν με τη βουδιστική έννοια του κενού και ότι τα αντικείμενα στερούνται της πραγματικής τους ύπαρξης".
"Η Ντχαμμαπάδα" - μια συλλογή από ρητά του Βούδα από την πρώιμη βουδιστική περίοδο, αρχίζει με αυτή τη γραμμή: "Όλα όσα είμαστε είναι ο καρπός των σκέψεών μας". Είμαστε όλο και περισσότερο πεπεισμένοι ότι αυτό δεν είναι αλληγορία, αλλά μια εύστοχη παρατήρηση για τον τρόπο λειτουργίας του εγκεφάλου μας.
Richard Davidson: "Νομίζω ότι αυτή η βαθιά διαισθητική ενόραση του Βουδισμού έχει τουλάχιστον μια έμμεση σχέση με τη σύγχρονη νευροεπιστήμη. Δεν είναι το περιβάλλον που έχει σημασία στην εμπειρία μας, αλλά μάλλον η αντίληψη αυτού του περιβάλλοντος. Ένα σύνολο ερευνών δείχνει ότι τα υποκειμενικά επίπεδα στρες προβλέπουν πιο αξιόπιστα μια ποικιλία σωματικών αντιδράσεων στρες από ό,τι οι μετρήσεις του "αντικειμενικού" στρες. Από αυτή την άποψη, οι σκέψεις και η νοητική δραστηριότητα καθορίζουν την πραγματικότητά μας. Μπορούμε να πούμε ότι τα δεδομένα της σύγχρονης νευροεπιστήμης συνάδουν με τη βουδιστική έννοια του κενού και ότι τα αντικείμενα στερούνται της πραγματικής τους ύπαρξης".
Γιατί οι επιθυμίες είναι η αιτία του πόνου;
Στη ζωή του καθενός μπορούμε να παρατηρήσουμε μια δραματική σύγκρουση μεταξύ του τρόπου με τον οποίο λειτουργεί ο εγκέφαλός μας και της συνειδητής μας στάσης. Συνήθως σε τέτοιες καταστάσεις λέμε στον εαυτό μας: "Το θέλω πραγματικά, αλλά δεν μπορώ" ή "Δεν ξέρω γιατί το έκανα πάλι".
Στη ζωή του καθενός μπορούμε να παρατηρήσουμε μια δραματική σύγκρουση μεταξύ του τρόπου με τον οποίο λειτουργεί ο εγκέφαλός μας και της συνειδητής μας στάσης. Συνήθως σε τέτοιες καταστάσεις λέμε στον εαυτό μας: "Το θέλω πραγματικά, αλλά δεν μπορώ" ή "Δεν ξέρω γιατί το έκανα πάλι".
- Θέλετε να πάρετε τεκμηριωμένες αποφάσεις, αλλά όταν έρθει η ώρα - παρορμητικά να διαπράξετε βιαστικές ενέργειες;
- Θέλετε να επικεντρωθείτε στη συγγραφή ενός βιβλίου, αλλά δεν μπορείτε να καταφέρετε να γράψετε ούτε μια γραμμή;
- Ξέρετε ότι είστε ασφαλείς, αλλά δεν μπορείτε να καταστείλετε το άγχος σας;
Θα μπορούσαν να υπάρξουν εκατοντάδες παραδείγματα - όλα σχετικά με το πώς ο εγκέφαλός μας λειτουργεί βέλτιστα για την επιβίωση των μακρινών προγόνων μας, αλλά όχι τέλεια για το σημερινό περιβάλλον με τις πολύπλοκες κοινωνικές απαιτήσεις που συχνά έρχονται σε αντίθεση με τις φυσικές μας επιθυμίες. Για να μην αναφέρουμε τα ηθικά καθήκοντα που είναι ακατανόητα για το σώμα μας.
Το κύριο πρόβλημα με αυτή τη σύγκρουση είναι ότι είναι εξαιρετικά δύσκολο να αντισταθούμε στις ορμές που διαμορφώνονται από τη λειτουργία του σώματός μας.
Το κύριο πρόβλημα με αυτή τη σύγκρουση είναι ότι είναι εξαιρετικά δύσκολο να αντισταθούμε στις ορμές που διαμορφώνονται από τη λειτουργία του σώματός μας.
Όλες οι βασικές ενέργειες μπορούν να αναλυθούν σε δύο βασικούς τύπους: την ορμή προς κάτι (που φέρνει ευχάριστες εμπειρίες) και την ορμή μακριά από κάτι (που φέρνει δυσάρεστες εμπειρίες). Πολλές από τις ενέργειές μας οδηγούνται από μία από αυτές τις δύο βασικές ορμές όλων των έμβιων όντων, και δεν έχουμε καν επίγνωση της μερίδας του λέοντος από αυτές.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι μερικές φορές βρισκόμαστε στη μέση μιας κατάστασης στην οποία (λογικά) δεν θα θέλαμε να βρισκόμαστε, ή ακόμα και να ζούμε μια ζωή εντελώς διαφορετική από αυτή που βλέπαμε για τον εαυτό μας. Συνήθως όμως αυτή η συνειδητοποίηση περνάει γρήγορα μέσα σε μια δίνη νέων αισθήσεων και αντιδράσεων από το σώμα μας.
Richard Davidson: "Σενευροφυσιολογικό επίπεδο, η εγκεφαλική μας δραστηριότητα ρυθμίζεται συνεχώς από συναισθήματα προσκόλλησης και αποστροφής. Θέλουμε αυτό που δεν μπορούμε να έχουμε και αποφεύγουμε αυτό που μπορεί να μας βλάψει. Αυτές είναι βασικές αρχές του τρόπου λειτουργίας του εγκεφάλου. Χρειάζεται εκπαίδευση για να αναπτύξουμε την ικανότητα να αλλάξουμε τη σχέση μας με την προσκόλληση και την απόρριψη.Μπορεί να αλλάξει ο εγκέφαλος".
Αν δώσουμε λίγο χρόνο σε αυτή τη συνειδητοποίηση, θα κατανοήσουμε, ακολουθώντας τον πρίγκιπα Γκαουτάμα, τη δεύτερη θεμελιώδη αλήθεια του Βουδισμού: ότι η αιτία του πόνου από την Πρώτη Ευγενή Αλήθεια είναι η ακατανίκητη ορμή. Είναι αυτές οι ορμές που βρίσκονται πίσω από τα περισσότερα πράγματα που κάνουμε.
Ηζωή μας αποτελείται από την επιδίωξη της ευχαρίστησης και την αποφυγή του πόνου σε όλα τα επίπεδα, από τις πιο βασικές ανάγκες, όπως η τροφή, το καταφύγιο και η επιθυμία να σταματήσει οποιοσδήποτε φυσικός πόνος, μέχρι τέτοιες σύνθετες επιθυμίες όπως η αποδοχή από την κοινωνία, ένας δεσμευμένος σύντροφος και η αποφυγή της θλίψης του χωρισμού ή του πόνου της μοναξιάς.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι μερικές φορές βρισκόμαστε στη μέση μιας κατάστασης στην οποία (λογικά) δεν θα θέλαμε να βρισκόμαστε, ή ακόμα και να ζούμε μια ζωή εντελώς διαφορετική από αυτή που βλέπαμε για τον εαυτό μας. Συνήθως όμως αυτή η συνειδητοποίηση περνάει γρήγορα μέσα σε μια δίνη νέων αισθήσεων και αντιδράσεων από το σώμα μας.
Richard Davidson: "Σενευροφυσιολογικό επίπεδο, η εγκεφαλική μας δραστηριότητα ρυθμίζεται συνεχώς από συναισθήματα προσκόλλησης και αποστροφής. Θέλουμε αυτό που δεν μπορούμε να έχουμε και αποφεύγουμε αυτό που μπορεί να μας βλάψει. Αυτές είναι βασικές αρχές του τρόπου λειτουργίας του εγκεφάλου. Χρειάζεται εκπαίδευση για να αναπτύξουμε την ικανότητα να αλλάξουμε τη σχέση μας με την προσκόλληση και την απόρριψη.Μπορεί να αλλάξει ο εγκέφαλος".
Αν δώσουμε λίγο χρόνο σε αυτή τη συνειδητοποίηση, θα κατανοήσουμε, ακολουθώντας τον πρίγκιπα Γκαουτάμα, τη δεύτερη θεμελιώδη αλήθεια του Βουδισμού: ότι η αιτία του πόνου από την Πρώτη Ευγενή Αλήθεια είναι η ακατανίκητη ορμή. Είναι αυτές οι ορμές που βρίσκονται πίσω από τα περισσότερα πράγματα που κάνουμε.
Ηζωή μας αποτελείται από την επιδίωξη της ευχαρίστησης και την αποφυγή του πόνου σε όλα τα επίπεδα, από τις πιο βασικές ανάγκες, όπως η τροφή, το καταφύγιο και η επιθυμία να σταματήσει οποιοσδήποτε φυσικός πόνος, μέχρι τέτοιες σύνθετες επιθυμίες όπως η αποδοχή από την κοινωνία, ένας δεσμευμένος σύντροφος και η αποφυγή της θλίψης του χωρισμού ή του πόνου της μοναξιάς.
Ποια είναι η πρακτική;
Είναι πλέον γνωστό ότι ο εγκέφαλος είναι πλαστικός. Δίνει ανατροφοδότηση (όταν προκύπτειμια νέα "εμπειρία ") αλλάζοντας τη δομή του και τον τρόπο λειτουργίας του.Οποιαδήποτε νέα εμπειρία, νέα προσπάθεια, εκμάθηση μιας νέας δεξιότητας ή αλλαγή των συνηθισμένων προτύπων συμπεριφοράς, όλα επηρεάζουν φυσικά το τι είναι ο εγκέφαλός μας.
Ας υποθέσουμε ότι είναι πλέον σαφές σε εμάς ότι όλο αυτό το διάστημα βιώνουμε τη συνεχή δυσφορία του εκτός ελέγχου νου μας αντί να ζούμε μια πλούσια πνευματική ζωή, και τώρα θέλουμε να λύσουμε το πρόβλημά μας και να κάνουμε τον εγκέφαλο να δουλέψει για εμάς. Το πρώτο πράγμα που μπορεί να μας έρθει στο μυαλό είναι η φαρμακολογία: γνωρίζουμε ήδη πώς να αντιμετωπίζουμε τις "ψυχικές ασθένειες" με ψυχοθεραπευτές και άλλες τεχνικές που δεν περιλαμβάνουν φάρμακα. Και σε αυτό το σημείο, είναι πιθανώς δυνατό να βελτιστοποιήσουμε τη λειτουργία του εγκεφάλου με φάρμακα;
Η φαρμακολογία μπορεί να είναι το μέλλον, αλλά σήμερα τα πράγματα δεν φαίνονται τόσο καλά. Οιπερισσότεροι ψυχίατροι, όταν συνταγογραφούν φάρμακα, δεν εξετάζουν καν τον εγκέφαλο, όπως οι γιατροί άλλων ειδικοτήτων εξετάζουν τα όργανα της αρμοδιότητάς τους.
Ορισμένοι ψυχίατροι στις ανεπτυγμένες χώρες στέλνουν ανθρώπους για έρευνα στον εγκέφαλο. Εξακολουθούμε να επιλέγουμε αντικαταθλιπτικά με δοκιμή και λάθος, χωρίς να μπορούμε να πούμε τι ακριβώς συμβαίνει με τον εγκέφαλο που θεραπεύουμε. Μερικές φορές τα φάρμακα μπορεί να συνταγογραφούνται λανθασμένα και να μην κάνουν καλό, και μερικές φορές μπορεί ακόμη και να προκαλέσουν βλάβη. Και αυτό συμβαίνει όταν ο ψυχίατρος θεραπεύει ένα άτομο που είναι προφανώς αδιάθετο και τα συμπτώματά του μπορεί να δείχνουν κατευθείαν την περιοχή του εγκεφάλου στην οποία έχει συμβεί η δυσλειτουργία.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα με τα φάρμακα είναι ο προσωρινός τους χαρακτήρας: λειτουργούν για όσο διάστημα λειτουργεί η δραστική ουσία του φαρμάκου. Και μετά η επίδραση τελειώνει. Το ίδιο συμβαίνει και με τα πειράματα με φάρμακα. Το μόνο αποτέλεσμα που μπορεί να μην εξατμιστεί απλώς μετά από ψυχαγωγική χρήση ενός φαρμάκου είναι μια διαταραχή στην εγκεφαλική λειτουργία.
Μια σημαντική μέθοδος για τη φώτιση ο Βούδας την ανέφερε ως "μέση οδό" - μια μέτρια ζωή στην οποία η χαρά και η ευχαρίστηση βρίσκονται σε ισορροπία με την ασκητικότητα και την αυτοσυγκράτηση. Αυτή η βασική προϋπόθεση αντικατοπτρίζεται στην ψυχιατρική.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα με τα φάρμακα είναι ο προσωρινός τους χαρακτήρας: λειτουργούν για όσο διάστημα λειτουργεί η δραστική ουσία του φαρμάκου. Και μετά η επίδραση τελειώνει. Το ίδιο συμβαίνει και με τα πειράματα με φάρμακα. Το μόνο αποτέλεσμα που μπορεί να μην εξατμιστεί απλώς μετά από ψυχαγωγική χρήση ενός φαρμάκου είναι μια διαταραχή στην εγκεφαλική λειτουργία.
Μια σημαντική μέθοδος για τη φώτιση ο Βούδας την ανέφερε ως "μέση οδό" - μια μέτρια ζωή στην οποία η χαρά και η ευχαρίστηση βρίσκονται σε ισορροπία με την ασκητικότητα και την αυτοσυγκράτηση. Αυτή η βασική προϋπόθεση αντικατοπτρίζεται στην ψυχιατρική.
Με οποιαδήποτε φαρμακευτική αγωγή για τη διόρθωση μιας νοητικής ή ψυχιατρικής διαταραχής, θα σας συνταγογραφηθεί μια ειδική αγωγή: κοιμηθείτε αρκετά, πηγαίνετε για ύπνο την ίδια ώρα, αποφύγετε τις ψυχοδραστικές ουσίες και να είστε εξαιρετικά προσεκτικοί με τα νόμιμα διεγερτικά όπως το αλκοόλ, ο καφές και το τσιγάρο, τρώτε καλά με μέτρο και μην λιμοκτονείτε, περπατήστε στην ύπαιθρο, επικοινωνήστε με ανθρώπους με νόημα - αυτός είναι ο δρόμος του μέτρου.
Όταν ελέγχετε την ένταση των εξωτερικών ερεθισμάτων, ελέγχετε έμμεσα την εγκεφαλική σας δραστηριότητα. Συγκρίνετε τη συναισθηματική σας κατάσταση σε ένα Σαββατοκύριακο (όταν μετακινείστε ενεργά δύο πάρτι στη σειρά, κάνετε χρήση ψυχοδραστικών ουσιών και μένετε ξύπνιοι) με ένα Σαββατοκύριακο κατά το οποίο κοιμηθήκατε, γυμναστήκατε με μέτρο, φάγατε ψητό μπρόκολο και συναντηθήκατε με τους δημιουργικούς συναδέλφους σας για να σχεδιάσετε από κοινού τα έργα σας για το επόμενο έτος.
Μια απαραίτητη πρακτική για την επίτευξη της ελευθερίας είναι ο διαλογισμός. Υπάρχει πλούσια βιβλιογραφία για το πώς να διαλογίζεστε και το θέμα αυτό δεν μπορεί να καλυφθεί σε αυτό το άρθρο ανασκόπησης.
Όταν ελέγχετε την ένταση των εξωτερικών ερεθισμάτων, ελέγχετε έμμεσα την εγκεφαλική σας δραστηριότητα. Συγκρίνετε τη συναισθηματική σας κατάσταση σε ένα Σαββατοκύριακο (όταν μετακινείστε ενεργά δύο πάρτι στη σειρά, κάνετε χρήση ψυχοδραστικών ουσιών και μένετε ξύπνιοι) με ένα Σαββατοκύριακο κατά το οποίο κοιμηθήκατε, γυμναστήκατε με μέτρο, φάγατε ψητό μπρόκολο και συναντηθήκατε με τους δημιουργικούς συναδέλφους σας για να σχεδιάσετε από κοινού τα έργα σας για το επόμενο έτος.
Μια απαραίτητη πρακτική για την επίτευξη της ελευθερίας είναι ο διαλογισμός. Υπάρχει πλούσια βιβλιογραφία για το πώς να διαλογίζεστε και το θέμα αυτό δεν μπορεί να καλυφθεί σε αυτό το άρθρο ανασκόπησης.
Οιτεχνικές και οι σχολές διαλογισμού μπορεί να διαφέρουν, αλλά ο απώτερος στόχος της πρακτικής είναι να μας βοηθήσει να συνειδητοποιήσουμε ότι όλα τα φαινόμενα του νου μας (συναισθήματα, σκέψεις, εικόνες, αισθήσεις) προκύπτουν στον υποκειμενικό χώρο του ψυχισμού υπό την επίδραση διαδικασιών που βρίσκονται έξω από αυτόν (είτε πρόκειται για εξωτερικές διαδικασίες του κόσμου είτε για διαδικασίες του σώματος).
Ο διαλογισμός αλλάζει τον εγκέφαλο
Μέχρι στιγμής, ο διαλογισμός έχει μελετηθεί ελάχιστα, αν και η επιστημονική κοινότητα έχει δείξει πρόσφατα μεγάλο ενδιαφέρον γι' αυτόν. Μέχρι πρόσφατα, το κύριο πρόβλημα με την έρευνα ήταν ότι οι ίδιοι οι επιστήμονες αγνοούσαν εντελώς τα είδη, τις τεχνικές και τα καθήκοντα του διαλογισμού, δεν λάμβαναν υπόψη τον επαγγελματισμό των ασκούμενων και πόσα χρόνια από τη ζωή τους είχαν αφιερώσει σε αυτόν: πέντε ή σαράντα πέντε. Οι Daniel Goleman και Richard Davidson συγκέντρωσαν όλες τις έρευνες για το διαλογισμό στο βιβλίο τους - "Altered Traits", εκθέτοντας πολλές ως "ελαττωματικές" και εξιστορώντας σπάνια πειστικά πειράματα, συμπεριλαμβανομένων των δικών τους εγκεφαλικών μελετών σε έμπειρους μοναχούς.
Οι πιο ενδιαφέρουσες μελέτες δείχνουν ότι κατά τη διάρκεια του διαλογισμού από έναν έμπειρο ασκούμενο (για παράδειγμα, ο Mingyur Rinpocheδιαλογίστηκε για 62.000 ώρες κατά τη διάρκεια της ζωής του), υψηλή δραστηριότητα αναβοσβήνει στα γραφήματα του ΗΕΓ- η λειτουργική μαγνητική τομογραφία καταδεικνύει αύξηση της δραστηριότητας ορισμένων περιοχών του εγκεφάλου έως και 800%- και οι μαγνητικές τομογραφίες υψηλής ανάλυσης δείχνουν ότι ο εγκέφαλος ενός 40χρονου μοναχού αντιστοιχεί σε όγκο φαιάς ουσίας σε έναν 33χρονο.
Ο διαλογισμός αλλάζει τον εγκέφαλο
Μέχρι στιγμής, ο διαλογισμός έχει μελετηθεί ελάχιστα, αν και η επιστημονική κοινότητα έχει δείξει πρόσφατα μεγάλο ενδιαφέρον γι' αυτόν. Μέχρι πρόσφατα, το κύριο πρόβλημα με την έρευνα ήταν ότι οι ίδιοι οι επιστήμονες αγνοούσαν εντελώς τα είδη, τις τεχνικές και τα καθήκοντα του διαλογισμού, δεν λάμβαναν υπόψη τον επαγγελματισμό των ασκούμενων και πόσα χρόνια από τη ζωή τους είχαν αφιερώσει σε αυτόν: πέντε ή σαράντα πέντε. Οι Daniel Goleman και Richard Davidson συγκέντρωσαν όλες τις έρευνες για το διαλογισμό στο βιβλίο τους - "Altered Traits", εκθέτοντας πολλές ως "ελαττωματικές" και εξιστορώντας σπάνια πειστικά πειράματα, συμπεριλαμβανομένων των δικών τους εγκεφαλικών μελετών σε έμπειρους μοναχούς.
Οι πιο ενδιαφέρουσες μελέτες δείχνουν ότι κατά τη διάρκεια του διαλογισμού από έναν έμπειρο ασκούμενο (για παράδειγμα, ο Mingyur Rinpocheδιαλογίστηκε για 62.000 ώρες κατά τη διάρκεια της ζωής του), υψηλή δραστηριότητα αναβοσβήνει στα γραφήματα του ΗΕΓ- η λειτουργική μαγνητική τομογραφία καταδεικνύει αύξηση της δραστηριότητας ορισμένων περιοχών του εγκεφάλου έως και 800%- και οι μαγνητικές τομογραφίες υψηλής ανάλυσης δείχνουν ότι ο εγκέφαλος ενός 40χρονου μοναχού αντιστοιχεί σε όγκο φαιάς ουσίας σε έναν 33χρονο.
Αυτό που προκαλεί έκπληξη, ωστόσο, δεν είναι ότι η εγκεφαλική δραστηριότητα αλλάζει κατά τη διαδικασία του διαλογισμού - αλλά ότι οι έμπειροι διαλογιστές παρουσιάζουν δραματικά διαφορετική εγκεφαλική δραστηριότητα κυμάτων γάμμα από τις ομάδες ελέγχου των μη διαλογιστών και εκτός της διαλογιστικής κατάστασης.
Υπάρχουν τέσσερις βασικοί τύποι κυμάτων ΗΕΓ. Τα αργά κύματα δέλτα εμφανίζονται κυρίως κατά τη διάρκεια του βαθύ ύπνου. Τα κύματα θήτα, ελαφρώς ταχύτερα, εμφανίζονται όταν αποκοιμιόμαστε. Τα κύματα άλφα συμβαίνουν όταν είμαστε σχεδόν απερίσκεπτοι και χαλαροί. Τα κύματα βήτα, ταχύτερα κύματα, αντανακλούν ενεργή σκέψη ή συγκέντρωση.
Τακύματα γάμμα είναι τα ταχύτερα από όλα και εμφανίζονται όταν ενεργοποιούνται ταυτόχρονα διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου.Εμφανίζονται σε στιγμές διορατικότητας, όταν διαφορετικά στοιχεία ενώνονται για να σχηματίσουν μια ενιαία εικόνα.
Μια λάμψη γάμμα συμβαίνει όταν λύνετε ένα rebus, έναν γρίφο ή όταν ξαφνικά σας έρχεται ένας πίνακας με τα περιοδικά στοιχεία. Η ίδια λάμψη δραστηριότητας γάμμα συμβαίνει στον Μαρσέλ Προυστ όταν δοκιμάζει ένα μπισκότο που του θυμίζει τα παιδικά του χρόνια, και από κάθε γωνιά της συνειρμικής του μνήμης, έρχονται στο μυαλό του αναμνήσεις από τη μυρωδιά του σπιτιού, το χρώμα των μαλλιών της ερωμένης του και την αίσθηση του ανέμου στα μάγουλά του που τόσο τον ενθουσίαζε εκείνα τα χρόνια.
Υπάρχουν τέσσερις βασικοί τύποι κυμάτων ΗΕΓ. Τα αργά κύματα δέλτα εμφανίζονται κυρίως κατά τη διάρκεια του βαθύ ύπνου. Τα κύματα θήτα, ελαφρώς ταχύτερα, εμφανίζονται όταν αποκοιμιόμαστε. Τα κύματα άλφα συμβαίνουν όταν είμαστε σχεδόν απερίσκεπτοι και χαλαροί. Τα κύματα βήτα, ταχύτερα κύματα, αντανακλούν ενεργή σκέψη ή συγκέντρωση.
Τακύματα γάμμα είναι τα ταχύτερα από όλα και εμφανίζονται όταν ενεργοποιούνται ταυτόχρονα διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου.Εμφανίζονται σε στιγμές διορατικότητας, όταν διαφορετικά στοιχεία ενώνονται για να σχηματίσουν μια ενιαία εικόνα.
Μια λάμψη γάμμα συμβαίνει όταν λύνετε ένα rebus, έναν γρίφο ή όταν ξαφνικά σας έρχεται ένας πίνακας με τα περιοδικά στοιχεία. Η ίδια λάμψη δραστηριότητας γάμμα συμβαίνει στον Μαρσέλ Προυστ όταν δοκιμάζει ένα μπισκότο που του θυμίζει τα παιδικά του χρόνια, και από κάθε γωνιά της συνειρμικής του μνήμης, έρχονται στο μυαλό του αναμνήσεις από τη μυρωδιά του σπιτιού, το χρώμα των μαλλιών της ερωμένης του και την αίσθηση του ανέμου στα μάγουλά του που τόσο τον ενθουσίαζε εκείνα τα χρόνια.
Το εύρος των κυμάτων γάμμα στον εγκέφαλο των γιόγκι αποδείχθηκε ότι είναι 25 φορές υψηλότερο ακόμη και στην κατάσταση ηρεμίας σε σύγκριση με τους συνηθισμένους ανθρώπους. Αυτό δεν εξηγεί πολλά, αλλά δείχνει νευροφυσιολογική αντιστοιχία με την κατάσταση που περιγράφουν οι ασκούμενοι: ανοιχτή επίγνωση όλων των φαινομένων του εξωτερικού και του εσωτερικού κόσμου ταυτόχρονα, χωρίς προσκόλληση και απόρριψη, χαλαρή και σε εγρήγορση ταυτόχρονα.
Διαπιστώθηκε ότι αυτή η κατάσταση του εγκεφάλου μπορούσε να παρατηρηθεί ακόμη και κατά τη διάρκεια του ύπνου των ασκούμενων, αν και, γενικά, η παρουσία ταλαντώσεων γάμμα κατά τη διάρκεια του βαθύ ύπνου από τη σκοπιά του συνηθισμένου εγκεφάλου αποτελεί ακραία σπανιότητα ή καζούρα.
Επιπλέον, οι έμπειροι διαλογιστές επέδειξαν μια πρωτοφανή ικανότητα να "αλλάζουν" την εγκεφαλική τους δραστηριότητα κατόπιν εντολής των πειραματιστών και έδειξαν μια διαφορά στη δραστηριότητα και τις συνδέσεις στο "προκαθορισμένο σύστημα" που είναι υπεύθυνο για την εμμονή μας στη σκέψη του εαυτού μας.
Το γεγονός ότι οι επιδράσεις του διαλογισμού επιμένουν κατά τη διάρκεια της ανάπαυσης, της καθημερινής δραστηριότητας, ακόμη και του ύπνου, αποτελεί απόδειξη ότι μπορεί πραγματικά να μεταμορφώσει τον ανθρώπινο εγκέφαλο - αυτό είναι που οι ερευνητές της ομάδας Davidson ονόμασαν "αλλοιωμένα χαρακτηριστικά": μετά τη συσσώρευση ενός συγκεκριμένου αριθμού ωρών εξάσκησης, οι επιδράσεις του μένουν μαζί μας για πάντα, αλλάζοντας τον εγκέφαλο, την προσωπικότητα και τον τρόπο ζωής μας.
Μπορεί κανείς μόνο να φανταστεί πώς θα ήταν να ζει κανείς σε μια συνεχή κατάσταση ενόραση και σύνδεσης όλων των στοιχείων του κόσμου μεταξύ τους, χωρίς να μιλάει μέσα από ένα σωρό περιττές ανησυχίες για τον εαυτό του.
Ή θα μπορούσατε να δοκιμάσετε τον διαλογισμό.
Διαπιστώθηκε ότι αυτή η κατάσταση του εγκεφάλου μπορούσε να παρατηρηθεί ακόμη και κατά τη διάρκεια του ύπνου των ασκούμενων, αν και, γενικά, η παρουσία ταλαντώσεων γάμμα κατά τη διάρκεια του βαθύ ύπνου από τη σκοπιά του συνηθισμένου εγκεφάλου αποτελεί ακραία σπανιότητα ή καζούρα.
Επιπλέον, οι έμπειροι διαλογιστές επέδειξαν μια πρωτοφανή ικανότητα να "αλλάζουν" την εγκεφαλική τους δραστηριότητα κατόπιν εντολής των πειραματιστών και έδειξαν μια διαφορά στη δραστηριότητα και τις συνδέσεις στο "προκαθορισμένο σύστημα" που είναι υπεύθυνο για την εμμονή μας στη σκέψη του εαυτού μας.
Το γεγονός ότι οι επιδράσεις του διαλογισμού επιμένουν κατά τη διάρκεια της ανάπαυσης, της καθημερινής δραστηριότητας, ακόμη και του ύπνου, αποτελεί απόδειξη ότι μπορεί πραγματικά να μεταμορφώσει τον ανθρώπινο εγκέφαλο - αυτό είναι που οι ερευνητές της ομάδας Davidson ονόμασαν "αλλοιωμένα χαρακτηριστικά": μετά τη συσσώρευση ενός συγκεκριμένου αριθμού ωρών εξάσκησης, οι επιδράσεις του μένουν μαζί μας για πάντα, αλλάζοντας τον εγκέφαλο, την προσωπικότητα και τον τρόπο ζωής μας.
Μπορεί κανείς μόνο να φανταστεί πώς θα ήταν να ζει κανείς σε μια συνεχή κατάσταση ενόραση και σύνδεσης όλων των στοιχείων του κόσμου μεταξύ τους, χωρίς να μιλάει μέσα από ένα σωρό περιττές ανησυχίες για τον εαυτό του.
Ή θα μπορούσατε να δοκιμάσετε τον διαλογισμό.