Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο ρίχνει φως στην πολύπλοκη σχέση μεταξύ της νομιμοποίησης της κάνναβης και της χρήσης συνταγογραφούμενων φαρμάκων για διαταραχές της ψυχικής υγείας. Η έρευνα, με επικεφαλής την Dr. Ashley Bradford και τους συναδέλφους της, διερευνά τον τρόπο με τον οποίο η πρόσβαση στην ιατρική και ψυχαγωγική κάνναβη επηρεάζει τη χορήγηση φαρμάκων που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του άγχους, της κατάθλιψης, της ψύχωσης και των διαταραχών του ύπνου σε έναν μεγάλο πληθυσμό εμπορικά ασφαλισμένων Αμερικανών.
Η μελέτη ανέλυσε δεδομένα από πάνω από 10 εκατομμύρια άτομα στις ΗΠΑ, παρακολουθώντας τις εκτελέσεις συνταγών για πέντε κατηγορίες ψυχοτρόπων φαρμάκων: βενζοδιαζεπίνες, αντικαταθλιπτικά, αντιψυχωσικά, βαρβιτουρικά και φάρμακα για τον ύπνο. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα μοντέλο συνθετικού ελέγχου για να εξετάσουν πώς οι νόμοι περί κάνναβης και τα ανοίγματα φαρμακείων επηρεάζουν τα πρότυπα συνταγογράφησης αυτών των φαρμάκων από το 2007 έως το 2020.
Το πιο εντυπωσιακό εύρημα ήταν ότι η πρόσβαση τόσο στην ιατρική όσο και στην ψυχαγωγική κάνναβη συσχετίστηκε με σημαντική μείωση της χρήσης βενζοδιαζεπινών, μιας κατηγορίας φαρμάκων που χρησιμοποιούνται κυρίως για τη θεραπεία του άγχους. Οι νόμοι για την ιατρική κάνναβη οδήγησαν σε μείωση του ποσοστού συνταγογράφησης βενζοδιαζεπινών κατά 12,4%, ενώ οι νόμοι για την κάνναβη αναψυχής σημείωσαν ακόμη μεγαλύτερη μείωση κατά 15,2%. Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν ότι, καθώς η κάνναβη γίνεται πιο προσιτή, ορισμένα άτομα μπορεί να την αντικαθιστούν με τα παραδοσιακά φάρμακα για το άγχος, τα οποία έχουν υψηλό ενδεχόμενο εξάρτησης και κατάχρησης.
Ωστόσο, ενώ η μείωση της χρήσης βενζοδιαζεπινών αποτελεί μια ελπιδοφόρα οδό για ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις θεραπείας, η μελέτη διαπίστωσε επίσης μια ανησυχητική τάση: η χρήση αντικαταθλιπτικών και αντιψυχωσικών αυξήθηκε μετά τη νομιμοποίηση της κάνναβης. Οι νόμοι περί ιατρικής κάνναβης συνδέθηκαν με αύξηση 3,8% στις πληρώσεις αντικαταθλιπτικών και οι νόμοι περί κάνναβης αναψυχής συνδέθηκαν με παρόμοιες αυξήσεις. Για τα αντιψυχωσικά, ο αριθμός των συνταγών ανά ασθενή αυξήθηκε επίσης ελαφρώς μετά την εφαρμογή των πολιτικών για την κάνναβη.
Αυτά τα μικτά αποτελέσματα αναδεικνύουν ένα ευρύτερο δίλημμα δημόσιας υγείας. Από τη μία πλευρά, η κάνναβη μπορεί να προσφέρει μια ασφαλέστερη εναλλακτική λύση σε ορισμένα φάρμακα όπως οι βενζοδιαζεπίνες, τα οποία συνδέονται με σοβαρά συμπτώματα στέρησης και μπορεί να αποβούν θανατηφόρα όταν συνδυάζονται με οπιοειδή. Από την άλλη πλευρά, η αύξηση της χρήσης αντικαταθλιπτικών και αντιψυχωσικών μπορεί να υποδηλώνει ότι η πρόσβαση στην κάνναβη δεν αποτελεί απλό υποκατάστατο όλων των ψυχοτρόπων φαρμάκων και θα μπορούσε, σε ορισμένες περιπτώσεις, να επιδεινώσει τα αποτελέσματα της ψυχικής υγείας -ιδιαίτερα για τα άτομα με κατάθλιψη ή ψυχωσικές διαταραχές.
Οι συγγραφείς της μελέτης σημειώνουν ότι ενώ η χρήση κάνναβης συνδέεται με βραχυπρόθεσμη ανακούφιση από το άγχος και τον πόνο, οι επιπτώσεις της σε άλλες καταστάσεις ψυχικής υγείας παραμένουν λιγότερο σαφείς. Ορισμένες μελέτες έχουν συνδέσει τη χρήση κάνναβης με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης ψύχωσης ή επιδείνωσης των συμπτωμάτων σε άτομα που έχουν ήδη διαγνωστεί με σχιζοφρένεια. Άλλες έρευνες υποδεικνύουν μια σύνθετη σχέση μεταξύ κάνναβης και κατάθλιψης, όπου μπορεί να συμβάλλει στην ανακούφιση των συμπτωμάτων για κάποιους αλλά να τα επιδεινώνει για άλλους.
Δεδομένης της αυξανόμενης δημοτικότητας τόσο της ιατρικής όσο και της ψυχαγωγικής κάνναβης, τα ευρήματα αυτά έχουν σημαντικές επιπτώσεις για τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης, τους φορείς χάραξης πολιτικής και τους ασθενείς. Οι κλινικοί γιατροί ίσως χρειαστεί να είναι προσεκτικοί όταν συνιστούν κάνναβη, ιδίως σε άτομα με ιστορικό κατάθλιψης ή ψύχωσης, καθώς οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην ψυχική υγεία παραμένουν αβέβαιες. Επιπλέον, η μελέτη υπογραμμίζει την ανάγκη περαιτέρω έρευνας για την καλύτερη κατανόηση του τρόπου αλληλεπίδρασης της κάνναβης με άλλα φάρμακα και καταστάσεις ψυχικής υγείας.
Η έρευνα αυτή υπογραμμίζει τη σημασία των εξατομικευμένων προσεγγίσεων στη φροντίδα της ψυχικής υγείας σε μια εποχή εξελισσόμενης νομοθεσίας για την κάνναβη. Καθώς όλο και περισσότερα κράτη συνεχίζουν να νομιμοποιούν την κάνναβη, είναι ζωτικής σημασίας για τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης να προσαρμοστούν και να διασφαλίσουν ότι οι ασθενείς λαμβάνουν την καλύτερη δυνατή θεραπεία για τις ανάγκες ψυχικής υγείας τους.
Για να διαβάσετε την πλήρη μελέτη, επισκεφθείτε το JAMA Network Open (clearnet).
Αν σας ενδιαφέρουν τέτοιου είδους δημοσιεύσεις, παρακαλώ αντιδράστε και αφήστε σχόλια. Αυτό θα είναι ένα σημάδι για να συνεχίσω.
