En ny undersøgelse offentliggjort i kaster lys over det komplekse forhold mellem legalisering af cannabis og brugen af receptpligtig medicin mod psykiske lidelser. Forskningen, der ledes af Dr. Ashley Bradford og hendes kolleger, undersøger, hvordan adgang til medicinsk og rekreativ cannabis påvirker udleveringen af medicin, der bruges til at behandle angst, depression, psykose og søvnforstyrrelser i en stor population af kommercielt forsikrede amerikanere.
Undersøgelsen analyserede data fra over 10 millioner personer i hele USA og sporede receptudstedelser for fem klasser af psykofarmaka: benzodiazepiner, antidepressiva, antipsykotika, barbiturater og sovemedicin. Forskerne brugte en syntetisk kontrolmodel til at undersøge, hvordan cannabislove og åbninger af apoteker påvirker receptmønstrene for disse lægemidler fra 2007 til 2020.
Det mest slående resultat var, at adgang til både medicinsk og rekreativ cannabis var forbundet med en betydelig reduktion i brugen af benzodiazepiner, en klasse af lægemidler, der primært bruges til at behandle angst. Love om medicinsk cannabis førte til et fald på 12,4 % i antallet af benzodiazepin-recepter, mens love om rekreativ cannabis førte til en endnu større reduktion på 15,2 %. Disse resultater tyder på, at efterhånden som cannabis bliver mere tilgængeligt, erstatter nogle personer det måske med traditionel angstmedicin, som har et stort potentiale for afhængighed og misbrug.
Men selvom faldet i brugen af benzodiazepiner er en lovende mulighed for sikrere behandlingsalternativer, fandt undersøgelsen også en bekymrende tendens: Brugen af antidepressiva og antipsykotika steg efter legaliseringen af cannabis. Lovgivning om medicinsk cannabis var forbundet med en stigning på 3,8 % i brugen af antidepressiva, og lovgivning om rekreativ cannabis var forbundet med lignende stigninger. For antipsykotika steg antallet af recepter pr. patient også lidt efter implementeringen af cannabispolitikker.
Disse blandede resultater fremhæver et bredere dilemma for folkesundheden. På den ene side kan cannabis være et mere sikkert alternativ til visse former for medicin som benzodiazepiner, der er forbundet med alvorlige abstinenssymptomer og kan være dødelige, når de kombineres med opioider. På den anden side kan stigningen i brugen af antidepressiva og antipsykotika tyde på, at adgang til cannabis ikke er en ligefrem erstatning for alle psykofarmaka og i nogle tilfælde kan forværre den mentale sundhed - især for personer med depression eller psykotiske lidelser.
Undersøgelsens forfattere bemærker, at mens cannabisbrug er forbundet med kortvarig lindring af angst og smerte, er dets virkninger på andre mentale sundhedstilstande mindre klare. Nogle undersøgelser har forbundet cannabisbrug med en øget risiko for at udvikle psykose eller opleve forværrede symptomer hos personer, der allerede er diagnosticeret med skizofreni. Anden forskning peger på et komplekst forhold mellem cannabis og depression, hvor det kan hjælpe med at lindre symptomerne for nogle, men forværre dem for andre.
I betragtning af den voksende popularitet af både medicinsk og rekreativ cannabis har disse resultater betydelige konsekvenser for sundhedsudbydere, beslutningstagere og patienter. Klinikere skal muligvis være forsigtige, når de anbefaler cannabis, især til personer med en historie med depression eller psykose, da de langsigtede virkninger på mental sundhed stadig er usikre. Derudover fremhæver undersøgelsen behovet for yderligere forskning for bedre at forstå, hvordan cannabis interagerer med anden medicin og mentale sundhedstilstande.
Denne forskning understreger vigtigheden af personlige tilgange til mental sundhedspleje i en tid, hvor cannabislovgivningen er under udvikling. Efterhånden som flere stater fortsætter med at legalisere cannabis, er det afgørende for sundhedssystemerne at tilpasse sig og sikre, at patienterne får den bedst mulige behandling for deres psykiske behov.
Du kan læse hele undersøgelsen på JAMA Network Open (clearnet).
Hvis du er interesseret i sådanne publikationer, må du meget gerne reagere og efterlade kommentarer. Det vil være et tegn på, at jeg skal fortsætte.
