Elektrolyt není kov a ani ionty nemusí obsahovat kovy, například hydrogenuhličitan je elektrolyt. Nejznámější je kyselina sírová. Existují organické elektrolyty, které jsou plasty. Elektrody také nemusí být kovové, spousta věcí vede elektřinu, proto celý polovodičový průmysl.
Materiál elektrody je obvykle specifický pro ionty, se kterými se bude muset vypořádat, protože některé se prostě zničí dalšími faktory mohou být plocha povrchu při elektrolýze ve velkém, účinnost a cena. Elektrolýza probíhá obvykle ve dvou reakcích, z nichž jedna probíhá na každé elektrodě.